1856. július 10-én született Nikola Tesla amerikai szerb villamosmérnök, fizikus, feltaláló. Rendkívül sok dologról vált híressé. Elsősorban kutatásai, felfedezései réven, de azt is feljegyezték róla, hogy élete végén egy galambba lett szerelmes, a hármas szám megszállottja volt, budapesti élete során pedig egy bottal rajzolta homokba a váltakozó áramú motor működésének „receptjét” – miközben magyar kollégájának Goethe Faustját idézte fejből, németül.
Bár Tesla a mai Horvátország területén, a likai Smiljanban született szerb szülőktől. Édesapja pravoszláv pap volt, édesanyja is szerb lelkészi családból származott, így a történelem (amerikai) szerb feltalálóként ismeri.
Szülei szerint papnak kellett volna állnia, de ő sokkal inkább érdeklődött a fizika és az elektromosság iránt. Egész Európát bejárta, sok nagyvárosban tanult, mindenhol a fizika megszállottja volt. 1881-ben Puskás Tivadar cégének, az American Telephone Company-nek a főmérnökeként dolgozott a budapesti telefonközpont átadásakor. Puskás ajánlólevelével indult 1882-ben Párizsba Edison ottani vállalatához. Mikor onnan Amerikába áltt tovább, már számos felfedezés volt a tarsolyában.
Edisonhoz került alkalmazásba, de nála nem teljesítette be küldetését: pénzügyi viták, de főleg az egyenáram/váltóáram ellentét miatt, mert ebben a kérdésben ellenkező álláspontot képviseltek. Végül Tesla meglátása bizonyult helyesnek.
Tesla a robotisztikával kapcsolatban is rendkívül modern felfogással rendelkezett, úgy vélte száz éven belül a robotok veszik át a régi „rabszolgák” szerepét. Tesla találta fel többek között a vízierőművet, a rádiót és az elektromos meghajtású autót, amelyről talán leginkább ismert.
Az utóbbi húsz évben elszaporodó villanyautók luxusváltozatát Tesla névre keresztelték. A gyártó cég 2003-ban alakult meg a Szilícium-völgyben, az első sorozatgyártott Tesla pedig 2008-ban gördült le a futószalagról.
Nikola Tesla minden zsenialitása és számtalan úttörő szabadalma ellenére szegénységben és elhagyatva halt meg 1943-ban New Yorkban. De mint annyi korábbi találmányának világméáretű hódítása, így a Tesla-kocsik is bizonyítékul szolgálnak arra, hogy az autózásban is van jövője a modernizációnak. A legtöbb országban támogatják a forgalmazást, a parkolást, adózást és a feltöltést (tankolást) a legnagyobb kedvezményeket biztosítva az elektromos autóknak.
Nikola Tesla szobra a belgrádi villamosmérnöki kar épülete előtt (Fotó: ETF)
Tesla emlékét sokan és sokfelé őrzik a világban. New York államban arra folyik a gyűjtés, hogy legnagyobb (sikertelen) projektjének a színhelyén hatalmas múzeum létesüljön. Horvátország helyreállíttatta és emlékparkot létesített szülőháza körül. A svéd Ericsson telekommunikációs óriás róla nevezte el horvátországi leányvállalatát. Szerbiában, Niška Banja környékén falu is viseli a nevét. Belgrádban évtizedek óta látogatható egy neki szentelt, kis múzeum, monumentális szobra pedig a szerb főváros egyetemének villamosmérnöki kara előtt áll. 2006-ban a belgrádi (surčini) repülőteret is átkeresztelték Nikola Tesla nevére.
