A skótok legendás hüllője több száz éves múlttal rendelkezik, és bár több szemtanú is jelentkezett már, hivatalos bizonyítékot még nem találtak létezésére. Így a szörny tanulmányozásához csak fotók (újabban videók) állnak rendelkezésre.
Az első fényképet 1933. november 12-én készítette róla Hugh Gray, aki a vasárnapi mise után indult sétára a tóparton. A víz felszínén állítólag hirtelen megjelent az óriási élőlény, Gray pedig éppen magánál tartotta a fényképezőgépét, így sikerült megcsinálnia élete fotóját, mielőtt a titokzatos állat újból lemerült volna. A kép meg is jelent december 6-án a Daily Express napilapban.
Természetesen azonnal megkezdődtek az elemzések és találgatások, hogy a fénykép mennyire eredeti. Hugh Gray-t mindefélével megvádolták: hogy többszörös expozícióval csalt, vagy hogy a saját kutyáját fényképezte le a tóban. Máig nem sikerült azonban „lebuktatni” a szerzőt, mint ahogyan egy későbbi, 1934-es fotónál történt. Az 1934 áprilisában készült fényképről – amit egy orvos kattintott – később egyértelműen bebizonyosodott, hogy csalással készült.
A Kodak szakemberei Hugh Gray felvételét alaposan elemezve azt eredetinek minősítették, és a szerző híres lett. Az évek során számtalan kutatást szerveztek a tó átkutatására, a technika fejlődésével egyre modernebb eszközökkel, a szonár felméréstől kezdve a DNS elemzésekig. A Nessie-nek becézett szörny viszont – ha még egyáltlaán életbne van – továbbra is sikeresen rejtőzködik Loch Ness tavában.
Nyitóképünkön Hugh Gray fotója a Loch Ness-i szörnyről 1933. november 12-ről (Wikipedia)
