Ausztráliában bukkantak rá a világ legnagyobb aranyára 1869. február 5-én. A „Welcome Stranger” névre keresztelt rög nem is hevert mélyen, 3 centiméternyire a földfelszín alatt várakozott, hogy felfedezzék.
John Deason és Richard Oates Angliában születtek és azért vándoroltak ki Ausztráliába, mert hallottak az ottani aranybányászat sikereiről, aminek az 1850-es években hamar híre ment. Több évig sikertelenül áskálódtak, majd Moliagul városába költöztek, ez a Victoria aranymező központja volt. Földet szereztek a közelben, ahol gazdálkodásba kezdtek, de az aranyról sem mondtak le, kitartóan próbálkoztak tovább.
1866-ban sikerült egy több, mint 1 kilogrammos rögre bukkanniuk és már csak 3 évet kellett várniuk az igazi nagy sikerre, a Welcome Strangerre.
A 72,5 kilogrammos aranyrög olyan nagy volt, hogy a bankban, Dunolly városában csak úgy tudták lemérni, hogy el kellett törni. A nagy izgalomban senkinek nem jutott eszébe, hogy előbb egészben lefényképezzék a leletet, így csak rajzokból maradt fenn. Az alakja nagyon hasonlított Ausztráliára. Később mégis készítettek egy fényképet a helyszínnél, de már nem az arannyal, hanem egy darab kvarccal pózoltak hozzá.
A két jóbarát nagy vagyonra tett szert a leletnek köszönhetően, Oates földeket vett és gazdálkodással foglalkozott, Deason továbbra is bányászattal próbálkozott, mindketten a közelben telepedtek le és ott élték le az életüket.
Moliagul városa mára elhagyott szellemvárossá változott, de a ezen a Melbourne városához közeli területen manapság is találnak különösen nagy aranyrögöket, Victoria állam aranyháromszögének hívják.
A Welcome Stranger sajnos nem maradt meg: beolvasztották és az Egyesült Királyság nemzeti bankjába (Bank of England) került. Másolata az ausztráliai Victoria állam múzeumában található (nyitóképünk a Museums Victoria online kiállításáról származik).
Aranyásók családjukkal és segítőtársaikkal: Richard Oates és John Deason a Welcome Stranger aranyröggel (Fotó: Wikipedia)
