Nem a legnagyobb területű és nem is a leglátogatottabb a világ természeti hét csodája között is szereplő Grand Canyon. Mégsem kell senkinek különösebben bemutatni a világ leghíresebb szurdokát, melyet több millió éve alakít a Colorado folyó. Az egyedülálló természeti képződmény 446 kilométer hosszan húzódik Arizona államban és néhol másfél kilométeres mélységet is elér.
Theodore Roosevelt a Yosemite vízeséssel a háttérben, 1903. Később itt alakult meg a Yosemite Nemzeti Park. ( Fotó: NHPR)
Theodore Roosevelt, az „őskörnyezetvédő” amerikai elnök, a természeti parkok atyja kezdeményezte a Grand Canyon területének védettség alá helyezését. Néhány héttel halála után Woodrow Wilson elnök aláírásával alakult meg a Grand Canyon Nemzeti Park 1919. február 26-án. Az UNESCO világörökségi listájára 40 évvel ezelőtt került fel a park.
A Grand Canyon nyugati részén épült meg a Hualapai rezervátum területén 2007-ben a Skywalk nevű üvegpatkó. Az U alakú kilátó 1220 méterrel a Colorado folyó fölött helyezkedik el benyúlva a kanyon fölé. A padló üvegből épült, tehát rajta sétálva a Grand Canyon valóban a lábunk alatt (előtt) hever.
Minden évben bekerül a leglátogatottabb nemzeti parkok közé, hatmillió főnél magasabb látogatói létszámmal a Grand Canyon az első öt között biztosan megtalálható.
Grand Canyon Skywalk, az üvegkilátó
A százéves csodának van azonban „kistestvére” is. A világ tíz legforgalmasabb nemzeti parkja között szereplőket nagy valószínűséggel jól ismerjük: a Yosemite, a Yellowstone, Rocky Mountain vagy a Zion neve ismerősen cseng többségünknek. Van köztük viszont egy makacs kis nemzeti park, amelyik nem annyira ismert, pedig rendre szerepel a tizes listán, néha az első ötben is.
Az Acadia Nemzeti Park, egyszerre kínál magas hegyeket és tengerparti sétautakat
Az Acadia Nemzeti Park ugyancsak 2019. február 26-án ünnepli megalapításának századik évfordulóját. Területe alapján a kisebbek közé tartozik, de nagyon népszerű, évente több, mint 3 millióan keresik fel.
Az Egyesült Államok északkeleti „csücskében” megbúvó Acadia annak köszönheti népszerűségét, hogy viszonylag kis területen kínál változatos felszínformákat és látnivalókat. A keleti part legmagasabb hegycsúcsa, a Cadillac itt burkolózik gyakran misztikus ködbe, miközben néhány kilométernyire az atlanti partok hullámverését élvezhetjük a különleges sziklaformákról. Kiugróan sok madárfajnak ad otthont a park, és a vizek élővilága is gazdag. A téli hónapokban a Cadillac csúcsáról lehet először megpillantani a napfelkeltét az egész Egyesült Államokban.
Tó a Cadillac-hegyen, Acadia Nemzeti Park
A Maine államban elhelyezkedő parkot először Lafayette-re keresztelték (az amerikabarát francia márki után), de 10 évvel később átnevezték. Az Acadia területi elnevezés, Kanada és az Egyesült Államok atlanti parti határát jelölte, és a térséget akkor nevezték így, amikor az francia gyarmat volt.
A centenárium alkalmából a nemzeti parkok egész éven át külön programokkal várják az érdeklődőket.
Ha már szóba került a látogatók száma, érdemes megjegyezni, hogy a Grand Canyont is lepipáló, legnépszerűbb nemzeti park is az Egyesült Államokban található. Majdnem kétszer annyi látogatót vonz, évente több, mint 11 millióan keresik fel a Great Smoky Mountains Nemzeti Parkot.
Fotóinkat a szerző készítette.
