Akár kétszázmillió tonna is lehet a feltárt lítiumkészlet. Az ásványkincs kiaknázására a legnagyobb bányavállalatok startoltak rá, írja a novekedes.hu üzleti hírportál.

A világban egyre nagyobb az igény a lítium iránt, mert a vállalatok arra törekszenek, hogy csökkentsék a fosszilis tüzelőanyagok felhasználását. A Bloomberg becslése szerint az elkövetkező tizenegy évben nyolcszorosára emelkedik majd a fém iránti kereslet. A világ lítiumgyártása egyébként huszonöt százalékkal nőtt tavaly.

Egyes becslések szerint Európában Szerbiában található a legnagyobb lítiumkészlet. Miután a mobiltelefonoktól a Tesla autókig számtalan helyen használják a ritka fémet, a világ egyik legnagyobb bányászati vállalata, a Rio Tinto Group vizsgálja a kitermelés lehetőségét.

Az ország elnöke, Aleksandar Vučić idén februárban egy beszédében Szerbia legnagyobb reményének nevezte az ásványkincset, és sürgette a vállalatokat a kitermelés megkezdésére.

A szerbiai lelőhely, a Jadar-völgy után jadaritnak nevezett ásvány lítiumot és bórt tartalmaz.

A lítium iránti igény növekedésével mind több helyen vizsgálják a bányászat lehetőségét, így például Közép-Kelet-Európában Ausztriában és Csehországban, illetve Románia is újranyitja ritkaföldfém-bányáit.

A nemzetközi vállalatok – mint a Daimler és a Johnson Matthey – pedig akkumulátorgyártó kapacitásukat bővítik a térségben.

Amennyiben a szerb lítiumkészlet gazdaságosan kinyerhető, olyan hatalmas mennyiséget jelent, hogy segítheti az öreg kontinenst az Ázsiával, különösen a világ harmadik legnagyobb lítiumkészletével rendelkező Kínával folytatott versenyben.

A Rio Tinto, valamint a Jadar Lithium nevű kutatóvállalkozás jelenleg vizsgálja a szerb lítiumkincs mennyiségét. A JPMorgan Chase & Co által képviselt befektetőket tömörítő Jadar Lithium nem közöl adatot arra vonatkozóan, tulajdonképpen hol is kutatnak.

Optimista kormányzati becslések, valamint az előzetes feltárások arra engednek következtetni, hogy mintegy kétszázmillió tonnára tehető a szerbiai lítiumkészlet.

Bár a bányászat elindulásáig még legalább három év hátra van, a szerb hatóságok már most is támogatják az olyan későbbi tevékenységek megtelepedését a térségben, mint a finomítás, vagy az akkumulátorgyártás.

– Egy akkumulátorgyár megtelepedése jelentősen emelheti az itt élők életszínvonalát – mondta Nenad Antić, a Jadari lítium-feltáráshoz legközelebb eső város, Vranje alpolgármestere. A politikus úgy számol, hogy jelentősen csökkenne a nyolcvanezres városban a magas munkanélküliségi ráta. Jelenleg tízezren keresnek munkát a városban.

A kitermelésre készülő másik vállalkozás, a Jadar Lithium a Vranje és a határ közötti területet vizsgálta át, és számos olyan területet fedezett fel, ahol megnövekedett bór és lítiumkoncentrációt találtak.

Luke Martino, a Jadar Lithium elnöke pedig arról beszélt, hogy Szerbia ipari központtá is válhat a bányászattól kezdve a finomításon át egészen az akkumulátorgyártásig.

– Arra törekszünk, hogy az elkövetkező három-öt évben feltárjuk a lehetőségeket, majd kapcsolatba lépjünk az alapanyagot felhasználókkal és így fejlesszük vállalkozásunkat – mondta Martino. – Tudjuk, hogy Kína visszafogja a kínálatot, ezért Európa előtt áll a feladat, hogy központosítsa akkumulátorgyártását és lítium-hidroxid gyárait, s így feleljen a verseny kihívásaira.