A Teddy Bear elnevezés 1902 novemberében született meg, az akkori amerikai elnök híres vadászkalandja után. A játékmackó gyorsan népszerű lett és ma is a legkedveltebb „háziállatok” között van. Ha a legnagyobb gyűjteményt szeretnénk látni, nem is kell messzire menni.
Theodore „Teddy” Roosevelt 1901-ben került az Egyesült Államok elnöki székébe. Nagy környezetvédő volt, elnöksége alatt ő alapította a legtöbb nemzeti parkot, nemzeti emlékhelyet és vadrezervátumot. Óriási erdőterületeket vont védettség alá.
A kornak megfelelően szenvedélyes vadász is volt az elnök. Egy medvevadászat során esett meg vele Mississippi államban, hogy nem szerzett zsákmányt. A túravezető Roosevelt kedvében akart járni, ezért egy medvét kikötöttek egy fához, hogy azt könnyen el tudja ejteni az elnök.
Roosevelt nemes sportnak tartotta a vadászatot és visszautasította, hogy így ejtse el a zsákmányt, nem lőtt. Idáig tartott a történetnek azon része, amit aztán a sajtó felkapott. A vadászat igaziból úgy ért véget, hogy Roosevelt parancsot adott, ne hagyják szenvedni a sebesült állatot, így a maci végül nem élte túl a kalandot.
Az elnököt igazi hősnek állította be a sajtó, Clifford Berryman karikaturista a Washington Postban rajzolta meg a történetet, amely alapján nemcsak az elnök, a maci is népszerű lett. A történetre egy brooklyni édességbolt tulajdonosa is felfigyelt és kitalálta, csinál egy játékmackót, „akit” 1902. november 18-án elnevezett Teddy’s Bearnek, vagyis Teddy mackójának.
Az első játékmaci az édességbolt kirakatában került elhelyezésre, nagy tetszést aratva. Alkotója, Morris Michtom írásban fordult az elnökhöz, hogy használhassa a nevét, majd mikor megkapta az engedélyt, elkezdte gyártani a macikat, az első példányokat 1903 februárjában lehetett megvenni.
Mivel a „medvegyártás” jóval sikeresebbnek bizonyult, mint az édességbolt, fel is hagyott a cukorkák árusításával és megalapította az Ideal Toy játékgyártó céget. A céget sok más mellett később az tette ismertté, hogy ők voltak a Rubik-kocka kizárólagos forgalmazói és ők nevezték át a Bűvös kockát Rubik-kockára.
A játékmackók olyan gyorsan a gyerekek (és felnőttek) kedvencei lettek, hogy minden háztartásba került egy-egy példány. Egyesek még félelmet is megfogalmaztak azzal kapcsolatban, ha a kislányok babák helyett macikkal játszanak, az rossz hatással lesz a fejlődésükre.
Egy amerikai lelkipásztor 1908-ban aggodalmát fejezte ki, amiért a macik túl népszerűek lettek a kislányok körében (Fotó: Pixabay)
Érdekes módon Európában szinte ugyanakkor, 1902-ben született meg a játékmackó, egy német varrónő, Margarete Steiff műhelyében. Korábban is készített játékállatokat nemez és gyapjú felhasználásával, de csak 1902-ben állt elő olyan figurával, amelynek mozgatható végtagjai voltak.
Margarete Steiff és az egyik első európai játékmackó (Fotó: Wikipedia)
A játéknak eredetileg csak „55PB” elnevezése volt, majd amerikai mintára később ezeket is Teddy mackónak kezdték hívni. A Steiff cég máig a legkiválóbb alapanyagokból, kézzel készíti a macikat Németországban. A legdrágább maci is egy Steiff modell, a „Louis Vuitton” 2000-ben talált gazdára 182.550 dollárét.
A játékmedvék „evolúciójában” fontos pont volt, amikor 1954-ben feltalálták a mosható medvét, előtte ugyanis nemigen voltak tisztíthatók a játékok, hiszen természetes anyagokból készültek.
A moshatóság fordulópontot jelentett, egy walesi játékgyártó ötlete volt (Fotó: Pixabay)
A történelem leghíresebb plüssmedvéi között minden bizonnyal ott van Micimackó, Rupert maci, Paddington, Maci Laci, és Misa mackó, az 1980-as moszkvai olimpia kabalafigurája.
A medvegyűjtés rekordját 2019-ben döntötte meg egy magyar hölgy, Arnóczki Istvánné. A Guinness-rekordot akkor 20.367 példánnyal érte el, azóta tovább gyarapodott a „medvefarm” Harsányban.
Vadászó elnökből (Teddy Roosevelt) lett a legsikeresebb plüssjáték (Fotó: Pixabay)
