Évente kétszer következik be napforduló, egyszer télen és egyszer nyáron. A napforduló egy csillagászati kifejezés: azt a pillanatot fejezi ki, amikor a Nap pozíciója eléri legmagasabb pontját a pályáján északon a Ráktérítőhöz, délen a Baktérítőhöz képest. A téli napfordulóra idén december 22-én hajnali 4 óra 28 perckor került sor itteni idő szerint. A nyári napforduló június 21-én volt, jövőre viszont június 20-ra esik majd. Ezeken a napokon következik be fordulat abban, hogy milyen hosszúak lesznek a nappalok, illetve az éjszakák. A téli napfordulóig a Nap látszólag északról déli irányba halad, azt követően a mozgása délről északi irányú lesz – vagyis a téli napforduló napján a legrövidebb a nappal az évben, viszont jó hír, hogy mivel eddig rövidültek, innentől hosszabbodnak majd a nappalok.
A napforduló kifejezés valójában nem egy adott napot jelöl eredetileg, hanem – akárcsak a napéjegyenlőség – egy időpillanatot. A napforduló 2023-ban itteni idő szerint hajnali 4 óra 28 perckor következett be: ekkor állt a legmagasabb ponton a Nap a Baktérítőhöz képest. A mai napon a Nap nagyjából 15:55-kor már nyugszik is, december 24-én viszont már 15:56-kor megy majd le, arra viszont még márciusig várni kell, hogy este 6-kor még világos legyen.
A téli napfordulóhoz kötődő hagyományok, szokások, ünnepek
A téli napfordulóhoz szinte minden kultúrában kapcsolódnak ünnepek, hagyományok, népszokások. A nyári és téli napforduló is kapcsolatban áll az évszakok változásával, ahogy a tavaszi és őszi nap-éj egyenlőségek is. Egyes kultúrákban ezért ezek a napok jelölik ki az évszakhatárokat, máshol pedig az évszakok középpontját jelölik.
A téli napfordulóhoz kötődött például az ókori rómaiak szaturnália ünnepe, vagy a zsidó hanuka, de a Yalda-éj, a Karachun, a Kwanzaa és a Jul ünnepe is ekkortájt van. Ezek közül a manapság legelterjedtebb maga a karácsony, melynek megünneplését a régebbi pogány ünnepek – mint például a Jul – idejéhez igazította a keresztény naptár.
