A Chang’e-5 a kínai űrprogram egyik jelentős áttörésének számított 2020 decemberében: a szonda sikeresen leszállt a Holdon, kőzetmintákat gyűjtött, majd azokat egy leszállóegységben visszajuttatta a Földre. A minták elemzése azóta is zajlik, és kínai tudósok most zavarba ejtő felfedezésre jutottak a vizsgálata során: a holdi mintában többrétegű, természetes grafént találtak.
A grafén a szén egyik jellegzetes előfordulási formája, gyakorlatilag egy nagyon vékony, egyetlen atom vastagságú szénréteg. Nagyon erős, könnyű, és rugalmas anyag, csak éppen az előállítása nem egyszerű, 2010-ben Nobel-díjat is kapott két orosz fizikus, amiért egy új módszert dolgoztak ki erre. A holdi grafénről persze egyelőre nem tudjuk, milyen mennyiségben áll rendelkezésre odafenn, de egy leendő Hold-kolónia életét, sőt, úgy általában a Hold nyersanyagainak kitermelését alaposan felforgatná az ilyen típusú ásványkincs.
Még érdekesebb kérdés, hogy vajon a grafén hogy kerülhetett oda, ugyanis a puszta létezése ellentmond a Hold kialakulását leíró tudományos elméleteknek. Az általánosan elfogadott teória az, hogy több milliárd évvel ezelőtt egy kisbolygó ütközött a Földdel, és ennek a kataklizmának az eredményeként jött létre a Hold. Ebbe a képbe azonban a grafén előfordulása nem fér bele, és az eddigi – javarészt az amerikai Apollo-missziókból származó – kőzetmintákban nem is találtak ilyesmit.
A kutatók szerint persze előfordulhat, hogy csak egy ritka anomáliára bukkantak, amit például egy meteorit becsapódása hozhatott létre, és a grafén amúgy nem jellemző összetevője a holdi kőzeteknek. Mivel az újabb minták beszerzése nem éppen egyszerű folyamat, a kérdés valószínűleg még jó ideig nyitva marad.
