Különleges meghívót kaptak a sajtó képviselői 1952. április 22-én hajnalra az Egyesült Államokban. Valahogy így nézett ki: „Bemutatjuk az atombombát; mármint úgy igaziból, fel is robbantva.”

A Nevada Test Site (Nevadai Kísérleti Terület) 1951 óta adott otthont a kísérleti robbantásoknak, de természetesen minden esemény szupertitkos volt. A közelben lakók csak abból tudták, hogy már megint robbantottak, hogy látták a fényeket és a lökéshullámok miatt már megint kitörtek az ablaküvegeik.

Az egyre fokozódó nyomásra való tekintettel az Egyesült Államok Atomenergia Bizottsága elhatározta: ideje a nagy nyilvánosságnak is bemutatni valamicskét a tevékenységükből. Kiválasztották az április 22-re tervezett, Charlie kódnévvel ellátott eseményt a Tumbler-Snapper műveleti sorozaton belül. Nemhivatalosan a „Big Shot” fedőnevet kapta a robbantás.

Sajtómunkások százai tülekedtek, hogy tudósítsanak az egyedülálló eseményről, köztük olyan legendás alakokkal, mint Walter Cronkite (CBS) vagy Lowell Thomas (a Lawrence of Arabia legismertebb pulicistája). A News Nob nevű vulkanikus tufa „kupac” a Yucca Flat sivatagi medencében helyezkedik el, ez volt az a pont, ahonnan az újságírók figyelhették a történéseket. A News Nob 16 kilométernyire volt a becsapódás helyszínétől.

A sajtó képviselői készülnek az első nyilvános atombombarobbantásra 1952-ben (Fotó: Wikipedia)

Az újságíróknak, rádiósoknak és fotóriportereknek viszonylag könnyű dolguk volt, de a tévés közvetítések bizony komoly akadályokba ütköztek. Műholdas rendszerről ekkor még nem is álmodtak és a rendelkezésre álló technikával képtelenség volt a nézők millióihoz eljuttatni a képeket és hangot valós időben. A legjobb lehetőség a mikrohullámú adatátvitel volt abban az időben, de a rendszer kiépítése egy évet vett volna igénybe Kalifornia és Las Vegas között. Több televíziós társaság nem is küldött tudósítót, de a kaliforniai KTLA vezetője, Klaus Landsberg – maga is mérnök – összefogott néhány elszánt szakemberrel és teljesítették a hihetetlennek tűnő feladatot.

Április 22-én gyönyörű napra ébredt Nevada, az égen sehol egy felhő, kellemes idő volt, az újságírók padoknál csattogtak írógépükön, a fényképészek felállították állványaikat, a tévés bejelentkezéshez beállították a kamerákat. Reggel 9:30 -kor a hangosbemondó bejelentkezett, majd az égen feltűnt a B-50-es bombázó. Kilenc kilométeres magasságból dobta le a 33 kilotonnás bombát (kétszerese a hirosimainak), aminek felrobbanását csodálattal vagy éppen félelemmel figyelhették több millióan az országban. A lökéshullám 30 másodperc alatt érte el a News Nobot.

A Las Vegas-i kaszinók bárjai az esemény alkalmából igazán ütős atomkoktélt (Atomic Coctail) szolgáltak fel, ami vodkából, brandyből és pezsgőből állt, megspékelve egy kis sherryvel. Ezen a néven is vonult be az ital a koktélok világába.

A Nevada Test Site (Nukleáris Kísérleti Terület) az állam déli részén található, 1800 négyzetkilométer nagyságú. A legközelebbi nagyváros a körülbelül 100 km-re elhelyezkedő Las Vegas. 1951 és 1992 között 928 kísérleti robbantást hajtottak itt végre. (A legelső atombombát 1945. július 16-án robbantották föl egy kicsit odébb, Új-Mexikó államban)

Bár az ország nem ratifikálta a teljes körű atomcsend egyezményt, tekintettel van rá és 1992 óta nem végez kísérleteket. Ez nem azt jelenti, hogy azóta az Egyesült Államok nem robbantgat, csak úgynevezett szubkritikus kísérletek folynak, ezek során nem jön létre a láncreakció. A területet 2010-ben átnevezték, azóta Nevada National Security Site (Nevadai Nemzetbiztonsági Telep) néven működik.

Trump elnök, aki nagy híve az atomfegyverkezésnek, bármikor újraindíthatja a kísérleti robbantásokat. Az amerikai elnökök eddig mind önként meghosszabbították a tesztmoratóriumot.

Érdekesség, hogy a Gaylord Nelson wisconsini szenátor által kezdeményezett Föld napját Denis Hayes környezetvédő szervezte meg: 1970-ben éppen április 22-ét választották (a kísérleti atomrobbantás dátuma szerencsésen egybeesett az amerikai egyetemeken szokásos tavaszi szünet időpontjával) az első Föld napjává, ami azóta a legnagyobb nemzetközi világi ünneppé nőtte ki magát.