Vádat emeltek George Pell ausztrál bíboros, a vatikáni pénzügyek első számú felelőse ellen régre visszanyúló, többrendbeli szexuális erőszak miatt – jelentette be csütörtökön az ausztrál rendőrség. Pell a bejelentést követően közleményben és sajtótájékoztatón újfent tagadta az ellene felhozott vádakat. Ferenc pápa sajnálattal értesült a vádakról, és elengedte a bíborost szabadságra, hogy elutazhasson az ausztráliai bíróságra védeni magát.
A bíboros – aki a Szentszék gazdasági titkárságának prefektusa és mint ilyen, Ferenc pápa pénzügyi főtanácsadója – a legmagasabb rangú vatikáni tisztségviselő, aki ellen vádat emeltek a katolikus egyház évtizedekre visszanyúló pedofil ügyeinek botránysorozatában.
Victoria állam helyettes rendőrparancsnoka, Shane Patton elmondta, hogy Pell-lel szemben több panasztevő áll, további részleteket azonban nem közölt. A bíborosnak, aki korábban többször is visszautasította a gyermekek elleni szexuális erőszak miatti gyanúsításokat, július 18-án kell megjelennie a melbourne-i városi bíróság előtt.
A sydney-i érsekség Pell nevében közleményt adott ki csütörtökön, miszerint a bíboros „határozottan tagad minden vádat”, hazatér, és a melbourne-i bíróságon tisztázni fogja magát. A főpap közölte: várakozással tekint a bírósági tárgyalás elé, és szilárdan védekezni fog a vádakkal szemben. A közlemény szerint Pell bíboros kijelentette: „Irtózattal tölt el a nemi visszaélésnek már a gondolata is”.
Pell később személyesen is kiállt az újságírók elé a Vatikánban, és bejelentette: szabadságot kér, hogy hazatérhessen védeni magát a perben. Megint csak tagadta a vádakat, és elítélte azt a „könyörtelen karaktergyilkosságot”, amely szerinte ellene folyik a médiában.
Ezután Greg Burke vatikáni szóvivő közölte, hogy Ferenc pápa „sajnálattal” értesült a bíboros elleni vádakról, és elengedte szabadságra.
A Vatikán pénzügyi reformjait Pell távollétében is folytatják.
„Az egyházfő nagyra értékeli George Pell bíboros őszinteségét és elkötelezettségét, amelyet a Vatikán pénzügyeinek megreformálásában eltöltött három évben tanúsított” – tette hozzá Burke.
A 76 éves bíboros 1971-től szolgált papként a százezer lakosú ausztráliai Ballarat városban, később Melbourne, majd Sydney érseke volt, és Ferenc pápa 2014 februárjában nevezte ki a Vatikán teljes pénzügyi működéséért felelős gazdasági titkárság prefektusának.
Pellt hosszú évek óta azzal gyanúsítják, hogy melbourne-i és sydney-i érseksége idején félrekezelte a papság pedofil ügyeit, de az utóbbi években ő került a nyomozások középpontjába, mert többen személy szerint őt is megvádolták ellenük gyermekkorukban elkövetett nemi erőszakkal.
A papok által gyermekekkel szemben elkövetett szexuális visszaélések kivizsgálására létrehozott ausztrál bizottság, amely a múlt század második felében történt esetekkel foglalkozik, egy februárban közzétett munkajelentésében megállapította, hogy az ausztrál római katolikus papság hét százalékát vádolták meg 1950 és 2010 közötti gyerekmolesztálásokkal.
Csak Ballarat városában több mint nyolcszáz feljelentést tettek egykori áldozatok mintegy háromszáz pap ellen az utóbbi évtizedekben. A városban szolgáló egyik katolikus rend eddig 37 millió dollárnyi kártérítést fizetett. Az áldozatok közül 47-en felnőttként öngyilkosságot követtek el.
Az említett ausztrál bizottság tavaly február végén Rómában tanúként hallgatta meg Pellt, aki tagadta, hogy tudomása lett volna a paptársai vagy az alárendelt papok által gyermekek ellen elkövetett szexuális visszaélésekről. Ugyanakkor elismerte, hogy az esetek idején „ösztönösen” az egyház „szégyentől való megvédése” volt a cél.
Római meghallgatása utolsó napján George Pell személyesen is találkozott 16, ma már felnőtt férfi áldozattal és családtagjaikkal, és a találkozó után úgy nyilatkozott: „Ha a volt áldozatok közül csak egy is öngyilkosságot követett el, már az is túl sok volt!”
Meghallgatása során úgy fogalmazott, hogy „nem lehet védeni a védhetetlent”. „A katolikus egyház hatalmas kárt okozott, és a hívőknek csalódást a papok által elkövetett szexuális visszaélések kezelésében” – mondta. Ugyanakkor „egyéni tévedésnek, egyéni kudarcnak” nevezte az egyes papok által gyermekeken elkövetett erőszakot. (MTI)
