A világ talán leghíresebb karneválja veszi kezdetét a lagúnák városában a hétvégén. A XI. századtól írásos feljegyzések is megemlékeznek a több hétig tartó eseményről, melynek a kezdete és vége is szabályos rend szerint zajlott.
A karnevál mozgó ünnep, hamvazószerda előtt két héttel kezdődik és húshagyókedden ér véget. A carnevale/karnevál szó is a hús elhagyása kifejezésből alakulhatott ki a latin „carne levare” szavakból.
A résztvevők valaha z első napon parádéval vonultak be a városba, a Szent Márk térre, a felvonulás elején virágokkal feldíszített ökrök haladtak. Mikor a dózse palotája elé értek, az ökröket egyetlen csapással lefejezték. Ezt a hagyományt ma már nem művelik, de megmaradt például a galamb elengedése a harangtoronyból.
Az utolsó napon, húshagyókedden ugyancsak a Szent Márk téren gyűlik a tömeg, a karneválozók leveszik álarcukat és hangos kiáltozással elbúcsúznak a téltől.
A díszes álarcok, jelmezek kötelező kellékei a mulatozásnak. Az egyik legjellegzetesebb a hosszú csőrrel rendelkező „pestisdoktor” álarc. A középkorban ez egy hivatalos foglalkozás volt: a pestisdoktort olyan városokba, településekre küldték, ahol a fertőző betegség pusztított. Az orvos, hogy minél kevésbé érintkezzen a betegekkel és a levegővel, hosszú köpenyt hordott és olyan maszkot, aminek nagy, csőrre emlékeztető eleje volt.
Egészen a II. világháborúig szigorú törvények szabályozták a karneválozást. Erre szükség is volt, mert a maszkok, jelmezek leple alatt bátran tevékenykedtek a csalók, rablók, szerencsejátékosok, arról nem beszélve, hogy a fegyvereket is jól el lehetett rejteni. A kaszinókba és a templomokba tilos volt álarcban belépni, és tiltották a jelmezek és fegyverek együttes viselését is.
Az idei karnevál is rendkívül gazdag programokban: különböző előadásokon lehet megismerkedni a karnevál és az álarcok történetével, ingyenes tárlatvezetés van néhány múzeumban, korcsolyázni lehet a város közepén, operát nézni, hajókázni, gondolázni, bálozni és természetesen részt venni a jelmezversenyeken, amelyek komoly díjakkal kecsegtetnek.
Mivel idén az utolsó, zárónap éppen február 14-re, Valentin napra esik, a velencei Lidón külön rendezvény is lesz ezen alkalomból.
(Nyitóképeink: Pixabay)
