Észak-karolinai otthonában 99 esztendős korában elhunyt Billy Graham világhírű amerikai prédikátor – jelentette be a nevét viselő Billy Graham Evangéliumi Szövetség, tudatja az MTI.
Grahamet a kereszténység egyik legismertebb terjesztőjeként tartják számon, s nem csupán az Egyesült Államokban, hanem 1954 óta szerte a világban.
Több évtizedes pályafutása során – a Billy Graham Evangéliumi Szövetség becslései szerint – mintegy 210 millió embernek prédikált, nagygyűléseken, egyházi táborokban, televízión keresztül.
Graham 16 évesen lett elkötelezett keresztény, 1939-ben szentelték pappá, és az Egyesült Államokban 1949-ben vált széles körben ismertté, amikor Los Angelesben egy óriási sátorban prédikált.
Befolyásos volt a politikai életben is. Harry Trumantól Richard Nixonon át Ronald Reaganig több amerikai elnök közeli barátja volt, George W. Bush pedig – mint többször is nyilvánosan kifejtette – neki köszönheti megtérését.
1983-ban Reagan elnök a civilnek adható legmagasabb amerikai kitüntetést, a Szabadság Érdemérmet adományozta neki.
Mike Pence jelenlegi alelnök – maga is hívő evangéliumi keresztény – Twitter-bejegyzésében az évszázad egyik legnagyszerűbb amerikaijának nevezte a baptista tiszteletest.
