1968. április 4-én, egy memphisi motel erkélyén találta el a merénylő gyilkos golyója dr. Martin Luther Kinget, a feketebőrű amerikaiak nagy emberi jogi vezetőjét, akit 1964-ben Nobel-békedíjjal tüntettek ki az erőszakmentes jogkövetelés és polgári engedetlenség kitartó szolgálatáért.
King azért érkezett a városba, hogy a sztrájkoló munkásokat támogassa. Az utat rossz előjelek kísérték: repülőgépén bombariadót jelentettek. A merénylet előtti estén megtartott beszédében King arról is szólt, hogy már nem érdekli, mi történik vele, mert isteni küldetést teljesít:
„Boldog vagyok ma este, semmilyen aggodalom nem gyötör. Nem félek egyetlen embertől sem … Lehet, hogy nem jutok el veletek az ígéret földjére, de isten megengedte, hogy feljussak a hegytetőre. Ráláttam a másik oldalra, és azt akarom, hogy tudjátok: mint nép, el fogunk jutni oda.”
(Nyitóképünk: Dr. Martin Luther King híres „Van egy álmom” beszéde után a washingtoni Lincoln-emlékmű mellvédjén – és az 1968. április 4-iki merénylet után, egy memphisi motel erkélyén. A jobboldali képen King a földön fekszik, munkatársai pedig a merénylő pozíciójára mutatnak.)
