Az idény végén, több mint 21 év után távozik az Arsenal labdarúgócsapatától Arsene Wenger vezetőedző.
A francia tréner maga jelentette ezt be pénteken, a klub közleményében.
„Hosszas mérlegelés után és a vezetőkkel történt egyeztetést követően úgy érzem, ez a megfelelő idő a távozásomra. – fogalmazott. – Hálás vagyok, hogy ilyen sok emlékezetes évig szolgálhattam a klubot, amelyet teljes odaadással irányítottam. Szeretném megköszönni a személyzetnek, a játékosoknak, az igazgatóknak és a szurkolóknak, hogy ilyen különlegessé teszik ezt az egyesületet. Kérem a drukkereket, hogy támogassák a csapatot a szezon hátralévő mérkőzésein. Minden Arsenal-szimpatizánst arra kérek, hogy vigyázza a klub értékeit. Szeretetem és támogatásom örökké tartani fog.”
A 68 éves Wenger 1996 októbere óta az Arsenal vezetőedzője, s ezzel a londoni egyesület történetének leghosszabb ideig hivatalban lévő trénere. A francia szakember 1228 mérkőzésen dirigálta eddig az Ágyúsokat, ezek közül 704-et nyert meg a csapattal.
Az együttessel háromszor szerzett angol bajnoki címet (1998, 2002, 2004) és hétszer FA Kupát (1998, 2002, 2003, 2005, 2014, 2015, 2017), előbbiek közül a 2004-es a legemlékezetesebb, ugyanis azt az idényt veretlenül játszotta végig az Arsenal. Háromszor választották a Premier League, egyszer pedig a világ legjobb edzőjének.
A klub közleménye szerint Wenger utódját a lehető leghamarabb megnevezik, az angol fogadóirodák szerint Thomas Tuchel, a Borussia Dortmund korábbi vezetőedzője a legesélyesebb a posztra. A német szakember közel egy éve nem dolgozik, de néhány napja arról szóltak a sajtóhírek, hogy nyártól a Paris Saint-Germain trénere lesz, igaz, hivatalos megerősítés azóta sem érkezett. Szintén a jelöltek között emlegetik a francia Patrick Vieirát, aki 1996 és 2005 között volt az Arsenal játékosa.
Wenger távozásának hírére sokan megszólaltak, a rivális Liverpoolt irányító Jürgen Klopp azt mondta, a francia szakember nemcsak az Arsenal történetének legjobb menedzsere, hanem az a személy, aki megváltoztatta a játék képét a szigetországban.
Az angol válogatott korábbi kapusa, David Seaman, a klub legendája szerint ez egy rendkívül szomorú nap az egyesület életében.
Elismerően nyilatkozott az egyik legnagyobb rivális Manchester United korábbi kiválósága, Gary Neville is:
„Arsene Wenger építette fel azt a csapatot, ami a legjobb volt, amely ellen valaha is játszottam Angliában. Az az 1998-as együttes hihetetlen volt, talán a legnagyobb dicséret, hogy miattuk kellett megváltoztatnunk a játékunkat.” – mondta.
