Az Airbus összes fontos embere ott tülekedett a franciaországi Toulouse repülőterén 2005. április 27-én és izgatottan figyelték az európai együttműködés első igazán nagy termékét: vajon hogyan teljesít élőben a nagy madár? Az Airbus A380 ezen a napon emelkedett először a magasba.
A világ legnagyobb utasszállító repülőgépe 3 órát és 54 percet repült aznap: Franciaország délnyugati része felett tett egy kört, közben több tesztelést végrehajtva, majd visszatért a bázisra.
A fedélzeten ott volt az Airbus egyik alelnöke tesztpilóták és mérnökök kíséretében. A kapitány úgy nyilatkozott, hogy már a repülés első perceiben le voltak nyűgözve, milyen könnyű kezelni és irányítani a légibuszt: olyan volt a repülés, mintha egy szimulátorban teljesítették volna a feladatot.
A gépet egy SN-601 Corvette twinjet kísérte, figyelve minden mozdulatát. Semmilyen probléma nem adódott, egyszer ugyan jelzett az automata, hogy a futóakna ajtaja nyitva van, de a kísérőgép ellenőrizte, és téves riasztásnak bizonyult a jelzés.
Az A380 első repülése óriási érdeklődést váltott ki, nemcsak szakmai körökben. A Concorde 1969-es bemutatkozása óta ez volt a legnagyobb esemény az európai repüléstörténetben. A Concorde ugyanonnan, Toulouse-ból indult első útjára ’69 márciusában.
Jacques Chirac francia elnök az A380 első repülése kapcsán azt mondta: „Ez az esemény mérföldkő Európa számára, azt szimbolizálja, hogy az európai országok mire képesek, ha egyesítik erőiket.”
Az A380 máig valóban európai összefogással épül: Németország, Spanyolország, Nagy-Britannia és Franciaország gyártja az alkatrészeket és a repülőgépek darabjait ide-oda szállítják, míg végül a francia bázison végső formát nyernek.
A legnagyobb Airbus az egyetlen teljes kétszintes repülőgép (a Boeing–747-es Jumbo csak félig kétszintes) olyan magas, mint öt zsiráf és olyan nehéz mint 165 elefánt. Környezetkímélő és energiatakarékos, utasonként mindössze 4 litert fogyaszt 100 km-en (jobb, mint egy Toyota Prius!), és a lehető legalacsonyabb szén-dioxid kibocsátással működik.
De minden siker véget is ér egyszer: Tizenhárom évnyi töretlen „légi uralom” után idén januárban jelentette be az Airbus, hogy ha legnagyobb megrendelőjükkel, az Emirates légitársasággal nem sikerül egyezségre jutniuk, le kell állítaniuk a Superjumbo gyártását.
Erről bővebben it írtunk:
