Az ENSZ Közgyűlés 1948. december 10-én fogadta el az emberi jogokról szóló egyetemes nyilatkozatot. Ezért két évvel később az ENSZ december 10-ét jelölte ki, hogy az az emberi jogok világnapja legyen.
A nyilatkozatot a második világháború után pont azért „találták ki”, hogy a háborúban megtörtént szörnyűségek soha többet ne ismétlődhessenek meg. A 30 cikkből álló egyetemes nyilatkozat elfogadásakor az ENSZ akkori 58 tagállama közül egy sem szavazott ellene, viszont 8 ország tartózkodott, közöttük Jugoszlávia is, amely akkor még a Tájékoztató Irodával vagyis a sztálinizmussal folytatott konfliktus miatt számos politikai foglyot tartott. A történelem iróniája, hogy emberiesség ellen elkövetett bűntettekben a Jugoszláviát szétverő Szerbiának „sikerült” kivívnia az ENSZ figyelmét a kilencvenes években.
Álljon itt néhány pont a harmincból, hogy átgondolhassuk, vajon így hetven év elmúltával holt tart a világunk.
- Senkit sem lehet kínvallatásnak, avagy kegyetlen, embertelen vagy lealacsonyító büntetésnek vagy bánásmódnak alávetni.
- Senkit sem lehet önkényesen letartóztatni, őrizetbe venni vagy száműzni.
- Minden személynek teljesen egyenlő joga van arra, hogy ügyét független és pártatlan bíróság méltányosan és nyilvánosan tárgyalja.
- Senkinek magánéletébe, családi ügyeibe, lakóhelye megválasztásába vagy levelezésébe nem szabad önkényesen beavatkozni, sem pedig becsületében vagy jó hírnevében megsérteni.
- Minden személynek joga van az üldözés elől más országban menedéket keresni és a más ország nyújtotta menedéket élvezni.
- A házasság tekintetében a férfinak és a nőnek mind a házasság tartama alatt, mind a házasság felbontása tekintetében egyenlő jogai vannak.
- Minden személynek joga van a vélemény és a kifejezés szabadságához, amely magában foglalja azt a jogot, hogy véleménye miatt ne szenvedjen zaklatást és hogy határokra való tekintet nélkül kutathasson, átvihessen és terjeszthessen híreket és eszméket bármilyen kifejezési módon.
- Az egyenlő munkáért mindenkinek, bármilyen megkülönböztetés nélkül egyenlő bérhez van joga… Mindenkinek, aki dolgozik, olyan méltányos és kielégítő fizetéshez van joga, amely számára és családja számára az emberi méltóságnak megfelelő létet biztosít
- Minden személynek joga van a neveléshez. A nevelésnek, legalábbis az elemi és alapvető oktatást illetően, ingyenesnek kell lennie. Az elemi oktatás kötelező. A technikai és szakoktatást általánossá kell tenni; a felsőbb tanulmányokra való felvételnek mindenki előtt – érdeméhez képest – egyenlő feltételek mellett nyitva kell állnia.
