Az ír miniszterelnök-helyettes szerint az Európai Unió nem hajlandó újratárgyalni a brit uniós tagság megszűnésének feltételrendszeréről novemberben elért megállapodást, és nem lesz olyan Brexit-egyezmény, amelyből hiányozna az ír-északír határellenőrzés visszaállításának elkerülésére kidolgozott készenléti mechanizmus. Simon Coveney, aki a külügyminiszteri tisztséget is betölti az ír kormányban, a The Sunday Times című konzervatív vasárnapi brit lapban megjelent cikkében úgy fogalmazott: a készenléti megoldás (backstop) nem a kereskedelemről és a gazdaságról szól, hanem a békéről, és célja az észak-írországi rendezési folyamatot elindító 1998-as nagypénteki megállapodás megvédése.
A fizikai határ megszüntetése Írország és Észak-Írország között integráns eleme a törékeny béke konszolidációjának – fogalmazott vasárnapi írásában az ír miniszterelnök-helyettes. Coveney szerint a határellenőrzés visszaállításának elkerülését célzó készenléti megoldás jogilag alátámasztott szükségszerű garancia, és ha a brit szándékoknak megfelelően a mechanizmus alkalmazhatóságának időtartamát korlátoznák, vagy lehetőséget teremtenének arra, hogy egyoldalúan ki lehessen lépni a mechanizmusból, akkor ez a garancia veszne el.
Az Európai Unióval novemberben aláírt ötszáznyolcvanöt oldalas kilépési megállapodást a londoni alsóház – mindenekelőtt a backstop-mechanizmussal szembeni rendkívüli ellenállás miatt – a múlt hónapban példátlan, kétszázharminc fős többséggel elutasította, utána pedig egy módosító indítványt elfogadva felszólította a brit kormányt arra, hogy kezdeményezze az uniónál a novemberi megállapodással már lezárt kilépési tárgyalások újranyitását, és keressen a jelenlegi backstop-mechanizmus helyett „alternatív megoldásokat”.
Theresa May brit miniszterelnök a The Sunday Telegraph című konzervatív vasárnapi brit lapnak írt cikkében egyenes utalást tett arra, hogy olyan módosítást szeretne elérni, amely időhatárt szabna a mechanizmus alkalmazhatóságának, vagy lehetővé tenné London egyoldalú kilépését ebből a mechanizmusból. Ezeket a lehetőségeket az Európai Unió már korábban kizárta, és a brüsszeli vezetők jelezték azt is, hogy nem látnak lehetőséget a Brexit-megállapodásról szóló tárgyalások újbóli megnyitására.
A készenléti megoldást jelenlegi formájában mindenekelőtt a konzervatív alsóházi frakció keményvonalas Brexit-tábora veti el, mert a mechanizmus alapján az Egyesült Királyság vámuniós viszonyrendszerben maradna az unióval a Brexit után is, ha nem sikerülne időben olyan kereskedelmi megállapodásra jutni, amely feleslegessé tenné az észak-írországi rendezési folyamat egyik fő vívmányaként hosszú évek óta nem létező fizikai ellenőrzés visszaállítását az ír-északír határon.
