Hosszan tartó betegség után, életének 69. évében meghalt Tomislav Merčep volt horvát belügyminiszter-helyettes, akit a zágrábi bíróság szerbek ellen Horvátországban elkövetett háborús bűnökért hét év börtönre ítélt.
A négy évig tartó perben a bíróság 2016-ban nem jogerősen bűnösnek találta Merčepet, amiért a délszláv háború idején nem akadályozta meg az általa vezetett osztag tagjait abban, hogy civileket raboljanak el, kínozzanak meg, és végezzenek ki. A bíróság szerint hallgatásával gyakorlatilag jóváhagyását adta arra, hogy katonái bűncselekményeket kövessenek el horvátországi szerb lakosok ellen, amíg ő nem tartózkodott a terepen. 2017-ben a legfelsőbb bíróság jogerősen 7 évre növelte büntetését.
A vádlott nevét viselő osztag, a „Merčepovci” háborús bűnöket követett el a szerb lakosság ellen 1991 végén és 1992 elején Kutinán, Pakracon és Zágráb környékén. Törvényellenesen tartóztattak le 52 embert, közülük 43-at megöltek, hármat eltűntnek nyilvánítottak, hatan pedig túlélték a kínzásokat. Merčep mindvégig tagadta a vádakat, és cáfolta, hogy parancsnoka lett volna annak az osztagnak, amely a nevét viselte.
Egy időben ő volt a horvát rendőrség főparancsnoka, az 1991-95-ös délszláv háború idején pedig a kormányzó jobboldali Horvát Demokratikus Közösség (HDZ) magas rangú tisztségviselője, egyúttal parlamenti képviselő, 1992-93-ban pedig belügyminiszter-helyettes is volt.
Betegsége miatt a horvát legfelsőbb bíróság feltételesen szabadlábra helyezte. Ezután még hat hónapot élt.
Tomislav Merčep (Fotó: jutarnji.hr)
