Többek szerint Európa nélküle valóban olyan lesz, mint Róma a Vatikán nélkül, mint Párizs az Eiffel-torony nélkül, vagy mint a hasábburgonya majonéz nélkül.

Lothar Matthäus (aki 150 nemzetközi mérkőzésen játszott a német futballválogatottban), vagy Miroslav Klose (aki 71 gólt rúgott a nemzeti tizenegyben) után újabb csúcstartóval büszkélkedhet Németország. Igaz, egy másik „műfajban”. Ez a „bajnok” összesen 107 EU-csúcstalálkozón vett részt, és Angela Merkelnek hívják. Ráadásul ez bizony nemcsak német, hanem EU-csúcsnak is számít!

Angela Merkel kollégái a német kancellár vélhetően utolsó, pénteki brüsszeli fellépésén egy dologban azonos véleményen voltak: távozásával nagy űr keletkeik. Charles Michel, az Európai Tanács elnöke Merkelre utalva így fogalmazott az összegyűlt uniós államfők és miniszterelnökök előtt: „Az Európai Tanács Angela nélkül olyan, mint Róma a Vatikán nélkül, vagy Párizs az Eiffel-torony nélkül.”

De Charles Michel jól tudta, hogy Merkel nem szereti a meglepetéseket és a kitüntetéseket, ezért elnézést kért tőle az előző megjegyzése miatt, majd így folytatta: „Az európai színtérről való távozása súlyosan érint bennünket politikailag, de érzelmileg is.” Ezután Michel felidézte, hogyan találkozott először — még belga miniszterelnökként — Merkellel. Azon a találkozón, mondta Michel,  Merkelt még a belga koalíciós megállapodás részletei és a belga intézmények bonyolultsága is érdekelte, ami viszont azért nem meglepő, mert a belga föderalizmus sokkal bonyolultabb, mint a német.

Merkel rendkívül józan és szerény modorát méltatva Michel még hozzátette, „ez egy nagyon erős fegyver”, és úgy fogalmazott, a német kancellár „iránytű és az európai projektum fénypontja”. Ezután Michel megajándékozta Merkelt egy, az  Európa-központot ábrázoló műalkotással. Brüsszelben ezt az épületet „űrtojásnak” nevezik – azért, mert a tárgyalóterem formája tojás alakú, maga az épületrész pedig úgy néz ki, mintha az égből pottyant volna a komplexum tetejére.

Xavier Bettel luxemburgi miniszterelnök méltatása szintén személyes hangvételű volt. Bettel 2013 óta van hatalmon Jean-Claude Juncker utódjaként, aki 18 évig volt hazája miniszterelnöke, és 2014 és 2019 között az Európai Bizottság elnöke. „Merkel asszony egy kompromisszumképes gépezet volt”, mondta Bettel, aki szerint  „gyakran, amikor a dolgok nem mentek jól, Angelán látszott, hogy erősen gondolkodik: tak-tak-tak, és máris jött egy javaslat”. Bettel szerint Merkel olyan személyiség, aki nem csak összetartotta az Uniót, de egy lépéssel tovább is vitte. „Hiányozni fogsz, Európának is hiányozni fogsz”,  mondta Bettel, aki szerint „egy nagyszerű ember, hagy itt minket”.

Még Barack Obama is megszólalt videóüzenetben Merkel búcsúztatásakor. A volt amerikai elnök Merkel szerénységét hangsúlyozta és „erkölcsi iránytűjét” méltatta. Szerinte Merkelnek köszönhetően az EU-politika „sok vihart kiállt”, majd hozzátette, „nagyon sok embernek, lányoknak és fiúknak, férfiaknak és nőknek volt olyan példaképe, akire fel lehet nézni a nehéz időkben. […] Én is közéjük tartozom.”

Az EU legutóbbi csúcstalálkozóján Merkel — akit Olaf Scholz már december közepén követhet a német kancellárián — ismét közvetítő szerepet töltött be Kelet és Nyugat között. Az állam- és kormányfők csütörtök este két órán át tárgyaltak a jogállamiságról és Lengyelországról. Bár most a helyzet nem volt annyira feszült, mint júniusban, amikor a hivatalosan „gyermekvédelminek” nevezett magyarországi törvény borzolta fel a kedélyeket, sok mindenben mégis emlékeztetett az akkori hangulatra. Mateusz Morawiecki lengyel, Orbán Viktor magyar és Janez Janša szlovén miniszterelnök együtt álltak ki a többi EU-tagállam ellen. A találkozón összesen húsz államfő és miniszterelnök szólalt fel, Lengyelországot ugyan nem szólították fel kilépésre, de az országnak szánt források egy részét befagyasztották. A Bizottság pedig teljes eszköztárát arra igyekezett felhasználni, hogy Varsót visszatérítse a „józan ész útjára”.

Merkel a tőle megszokott józan magatartással búcsúzott az európai porondtól. „Megpróbáltam megoldani a problémákat” — csupán ennyit mondott. Mit tart a legfontosabb eredményének, kérdezték tőle, de erre nem adott konkrét választ. A következő újságírói próbálkozás: Hogyan reagálna, ha egy év múlva felhívná az EU Tanácsának elnöke és felkérné, hogy lépjen fel közvetítőként? „Nem akarok hipotetikus kérdésekre válaszolni” — hangzott a válasz. Akkor viszont elemében volt, amikor arról beszélt, hogy Európa mindinkább Kínától függ. „Az utódom feladatai ezen a területen nagyok lesznek!” — figyelmeztetett.

Az összegyűlt EU-államfők és miniszterelnökök szívélyes hangon búcsúztatták Angela Merkelt. Ki sejthette volna 2005. december 16-án, amikor Merkel először vett részt egy EU-csúcstalálkozón, hogy további 106 ilyen találkozón lesz még jelen? És ezt a csúcsteljesítményt vajon ki fogja megdönteni? És egyáltalán, megdönti-e valaha valaki?

Angela Merkel búcsút int (Fotó: Pixabay)