A quebeci Medicago gyógyszergyár forgalmazási engedélyt kapott a kanadai egészségügyi hatóságoktól, hogy a 18-64 év közöttiek oltására forgalomba hozhassa azt a vakcináját, amelynek hatóanyaga a Nicotiana benthamiana néven ismert, Ausztráliában honos dohánynövényből származik – írta meg  a qubit.hu.

A növény leveleinek magas a nikotintartalma, nem véletlen, hogy az ausztrál őslakók serkentőszerként fogyasztották az elmúlt évezredekben. A kanadai farmakológusok választása azonban nem a nikotin miatt esett erre a fajra (a világjárvány második szakaszára már egyértelműen tisztázódott, hogy a dohányosok esetében 60-80 százalékkal nagyobb a kórházba kerülés kockázata), hanem azért, mert ez a faj régóta kedvelt modellnövény a biotechnológiában. Korábban például a British American Tobacco leányvállalata, a Kentucky BioProcessing publikált olyan eredményeket, amelyek szerint monoklonális eljárással sikerült a növény szervezetében olyan antigéneket felszaporítani, amelyek már 2014-ben ígéretesnek bizonyultak az ebola-oltásokban.

Gyors és effektív anyagcseréjének köszönhetően a növény napok alatt legyártja a 71 százalékos hatásosságú vakcinához szükséges, az emberi immunrendszert mozgósító matériát.

A Covifenz néven piacra kerülő vakcina fejlesztői abban bíznak, hogy a száz százalékig növényi alapú eljárásuk meggyőzi azokat, akik eddig az állati közreműködéssel előállított hatóanyagokra és összetevőkre hivatkozva utasították vissza az oltásokat.

 Virágzó Nicotiana benthamiana (Fotó: Wikipédia)