A termékenységi ráta szinte minden országban túl alacsony ahhoz, hogy a század végére fenntartsa a népesség szintjét, míg a legtöbb gyermek a szegényebb országokban fog megszületni, ez derült ki egy friss tanulmányból. Mint rámutatnak a szakértők, ez a tendencia arra a következtetésre enged, hogy nagyban meg fog oszlani a baby boom és baby bust az országok között, és a születésszámok fellendülése azokra az országokra fog összpontosulni, ahol alacsony a jövedelem, és érzékenyebbek a gazdasági és politikai instabilitásra. A The Lancet folyóiratban megjelent tanulmány azt jósolja, hogy a világ 204 országa és területe közül 155-ben, vagyis az országok 76 százalékában 2050-re a népességpótlási szint alatt lesz a termékenységi ráta.
A kutatók becslése szerint 2100-ra ez a szám 198-ra, azaz 97 százalékra emelkedhet. Az előrejelzések felméréseken és népszámlálásokon, valamint egyéb adatforrásokon alapulnak, amelyeket 1950 és 2021 között gyűjtöttek össze. A kutatók szerint a születések több mint háromnegyede az évszázad végére egyre alacsonyabb lesz, a gyerekek többsége a közepes jövedelmű országokban fog születni, több mint fele pedig Afrikában, a Szaharától délre fekvő országokban.
Az adatok azt mutatják, hogy a globális termékenységi ráta, vagyis az egy nőre jutó születések átlagos száma az 1950-es évekbeli körülbelül öt gyermekről 2021-re 2,2-re csökkent. 2021-re 110 országban és területen, azaz 54 százalékban volt az egy nőre jutó 2,1 gyermek utánpótlási szint alatti.
A tanulmány rávilágít egy különösen aggasztó tendenciára az olyan országok esetében, mint Dél-Korea és Szerbia, ahol a termékenységi ráta kevesebb, mint 1,1 gyermek/nő, ami a munkaerő zsugorodásának kihívását is előhozza majd. A legkevesebb erőforrással rendelkező országok közül ugyanis sok fog azzal küzdeni, hogy hogyan támogassa a bolygó legfiatalabb, leggyorsabban növekvő népességet olyan politikailag és gazdaságilag instabil helyeken, ahol azok további stressznek vannak kitéve a hőség és az egészségügyi terhek miatt.
Míg a termékenységi ráta csökken a magas jövedelmű országokban, amely a nők oktatási és foglalkoztatási lehetőségeit tükrözi, a kutatók szerint javítani kell a nők modern fogamzásgátláshoz és oktatásához való hozzáférését más régiókban. Ezen kívül,mivel több ország lakossága zsugorodik, szükség lesz a nyílt bevándorlásra a gazdasági növekedés fenntartásához.
