Hétfőn New Yorkban az esküdtjelöltek szelektálásával megkezdődött Donald J. Trump polgár bűnügyi tárgyalása Juan Merchan bírónak, az állam Legfelsőbb Bíróságának a vezetésével. Az egy évvel ezelőtti 34-pontos vádemelés óta Trump ügyvédei számtalan formában megkísérelték meghiúsítani vagy legalábbis a novemberi választások utánra halasztatni a pert, de most már végleg sikertelenül. Ez az első eset az Egyesült Államok negyed évezredes történetében, hogy egy volt elnök bűnügyi tárgyalás vádlottja.
A volt elnökre három másik, a New York-inál potenciálisan sokkal súlyosabb büntetőper vár: egy a fővárosban, egy Georgiában és egy Floridában. Azokat eddig nagyobb sikerrel halogatták ügyvédei és már a Legfelsőbb Bíróságig jutottak, amely a jövő héten fogja meghallgatni a vádat és a védelmet, hogy eldöntse, jár-e Trumpnak elnöki immunitás a politikai bűntettekben.
A most kezdődő tárgyaláson 34 vádpont szerepel Trump ellen abban az ügyben, hogy a 2016-os elnökválasztás előtt volt ügyvédjével, az azóta őmiatta börtönt megjárt Michael Cohennel megvásároltatta egy pornócsillag hallgatását, amivel befolyásolhatta a választók róla alkotott véleményét. Stormy Danielsről (Stephanie Cliffordról) van szó, akinek 2006-ban viszonya volt a közismerten szoknyavadász politikussal. A vádpontok üzleti iratok hamisítására vonatkoznak, amit az államügyész szerint a vádlott bűncselekmények elkövetésének – választási és kampányfinanszírozási csalásnak – a szándékával követett el. Ez utóbbi körülmény miatt – ami azonban nem szerepel a vádpontok között – az okirathamisítás kihágási szintje helyett folyik bűnvádi eljárás. A maximális büntetés négy év börtön.
Trump szokása szerint „boszorkányüldözésnek” és a „szélsőséges demokrata hatalom” (2024-es) „választási csalásának” nevezte a pert a tárgyalás reggelén is, miközben újabb pénzgyűjtést hirdetett meg ügyvédeinek finanszírozására, amit nem hajlandó saját zsebéből ellátni, hanem az a nemrégtől fogva saját menye által alelnökölt Republikánus Párt kasszájából és magánadományokból történik.
Trump naponta többször fenyeget mindenkit a közösségi hálóján, aki a tárgyalással kapcsolatos: az ügyészt, a bírót, annak lányát, a leendő esküdteket és aki csak eszébe jut. Ezért ma is pénzbüntetésben részesítették, mert megszegte a bíró tilalmát.
Délelőtt arról folyt heves vita az ügyész és a védőügyvédek között, hogy mi mindent lehet majd felhozni a bizonyító eljárásban. A hírhedt Hollywood-videót például nem szabad bemutatni (noha el lehet mesélni a tartalmát), ugyanakkor a vád felvonultathatja tanúként Trump említett volt ügyvédjét és egy volt Playboy-szépséget, Karen McDougalt, aki a 2016-os választások alatt akarta eladni saját sztoriját a Trumppal folytatott viszonyáról (amire akkor került sor, amikor Trump felesége, Melania terhes volt egyetlen közös gyermekükkel). Ennek a másik botránynak a kiszivárgását úgy akadályozták meg, hogy Trump a barátjával, az egyik New York-i bulvárlap tulajdonosával vetette meg a nő sztoriját, amit azután nem közöltek le. A lap kiadója is tanúskodni fog a vád érdekében.
A 12-tagú esküdtszék kiválasztása eleve komoly akadályokba ütközik. Az első 96 jelölt közül ötvenen kijelentették a bíró kérdésére, hogy nem tudnak pártatlanul foglalkozni az üggyel – mire a bíró azonnal hazaengedte őket. A Trump-stáb egyébként a szélsőjobboldali világhálós csatornákon tüzeli a közéjük tartozó jelölteket arra, hogy hazudjanak a bírónak és utána ne szavazzák meg a vádlott elítélését. A tisztességes jelöltek egy részét viszont az aggasztja, hogy Trump és csapata név szerint fenyegetheti őket – amire már több száz példa van országszerte egyéb ügyekben.
Az első nap egyes pillanataiban Trumpot elaludni látták a védelem asztalánál. A tárgyalás kedden reggel folytatódik és feltehetően hat hétig tarthat.
Boldogtalan arc: Donald Trump mint az első, volt elnök elleni bűnvádi eljárás védence New Yorkban (Képernyőfotó)
