Ha valaki ránéz az asztalitenisz sportág párizsi éremtáblázatára, bizonyára legyint egyet és azt mondja, ugyan már, nincs itt kérem semmi látnivaló, hiszen a kínaiak a megszerezhető öt aranyéremből ugyanennyit gyűjtöttek be, vagyis megnyerték a női és a férfi egyénit, a vegyes párost, valamint a férfi és a női csapatversenyt is. Azonban a 2024-es párizsi olimpián látott asztalitenisz-történéseket nem lehet csak egy kézlegyintéssel és annyival elintézni, hogy nincs új a nap alatt, ugyanis legutóbb 2000-ben Sydney-ben fordult elő, hogy európai játékosnak sikerült a döntőbe jutnia. Akkor is egy svéd, Jan-Owe Waldner (az 1992-as olimpia aranyérmese), és ezúttal is egy svéd, Truls Möregårdh (10. a világranglistán) jutott be a fináléba.
Az pedig, hogy két európai játékos is dobogóra álljon, az 1988 óta kétszer történt meg: harminckét évvel ezelőtt Waldner a francia Jean-Philippe Gatient győzte le a döntőben, Párizsban pedig a 22 éves Möregårdh mellé a dobogó harmadik fokára felállhatott az a francia, mindössze 17 éves (!), világranglista-ötödik Felix Lebrun, aki tollszárfogással játszik, és első látásra az embernek az az érzése, hogy a szemüveges fiú a fizika és a matematika szakkör lelkes látogatója, és nem sok köze van a sporthoz. Amikor viszont odaáll az asztalhoz, akkor olyanokat művel, hogy azt még néha a világranglista-második és néhány napja már egyéni olimpiai bajnok Fan Zendong is csak nézi és rázza a fejét, azon értetlenkedve, hogyan sikerült Lebrunnak visszaadnia a labdát.
Nem mellékes, hogy a dobogóról lecsúszó versenyző sem ázsiai a férfiaknál: a brazil Hugo Calderano neve ismerősen cseng a sportág kedvelőinek, hiszen 2022 elején a világranglista harmadik helyéig jutott, és a párizsi elődöntőnek köszönhetően a legfrissebb világranglistán is a harmadik pozíciót foglalja el.
A férfi csapatverseny nem arról marad emlékezetes, hogy Kína a döntőben 3:0-ra nyert, hanem arról, hogy a svéd fiatalok (Möregårdh, Kristian Karlsson, Anton Kallberg, edző: Jörgen Persson) mindhárom meccset az ötödik játszmában veszítették el, vagyis igencsak megizzasztották az ázsiaiakat, előtte pedig az elődöntőben 0:2-ről győztek a japánok ellen, úgy, hogy a döntő meccsen Kallberg kétszettes hátrányban volt. És ahogy egyéniben, csapatban is két európai állt a dobogóra: a harmadik helyért lejátszott meccsen a franciák a Lebrun-testvérek vezérletével 3:2-re nyertek Japán ellen.
A csapatban szerzett aranyéremmel Ma Long megszerezte hatodik olimpiai elsőségét, amivel minden idők legeredményesebb asztaliteniszezője lett, ugyanis csak neki van hat olimpiai aranyérme, Vang Nan és Deng Japing is négyszer állhatott fel a dobogó tetejére az olimpián.
A kínai Ma Long hat olimpiai aranyéremmel minden idők legsikeresebb asztaliteniszezője (Fotó: ITTF)
A nőknék sokkal kifejezettebb az ázsiai fölény, mint a férfiaknál, amit bizonyít, hogy a bronzmeccsen a japán Hajata 4:2-re legyőzte a koreai Sint, a döntőben pedig a kínai Cseng szintén hat játszmában bizonyult jobbnak honfitársánál, Szunnál, és az is, hogy a negyeddöntőbe csak egy európai játékosnak, a moldovai születésű, osztrák színekben versenyző Sofia Polcanovának sikerült bejutnia a marosvásárhelyi Szőcs Bernadett legyőzésével.
A női csapatverseny döntőjében Kína simán nyert Japán ellen, de Európában sokkal nagyobb figyelem és érdeklődés követte a bronzmeccset, amelyen a német válogatott 3:0-s vereséget szenvedett Dél-Koreától. A németeket, akik India 3:1-es legyőzésével jutottak a négy közé, az a zentai születésű Boros Tamara vezette, aki 2021 óta ül a német válogatott kispadján.
A zentai születésű Boros Tamara remek eredményeket ért el a német válogatottal (Fotó: DTTB)
Az 1977-es születésű Boros Zentán kezdett asztaliteniszezni, majd egy rövid svédországi kitérő után Zágrábban telepedett le a családjával, és Neven Cegnar vezetésével horvát színekben érte el legnagyobb sikereit, amelyek közül kiemelkedik a világranglista második helye, valamint a 2003-as világbajnokságon szerzett bronzérme, valamint az is, hogy 2015-ben beválasztották az európai asztaliteniszezők hírességek csarnokába. Három évvel ezelőtt, 2021-ben nevezték ki a német női válogatott szövetségi kapitányának, a következő évben már az év edzője lett Németországban, amin nem is kellett csodálkozni,hiszen a válogatott Európa-bajnok lett és bronzérmet szerzett a világbajnokságon, Nina Mittelham pedig megnyerte az Európa top16-ot.
A nyolcszoros egyéni Európa-bajnok Timo Boll Párizsban vonult vissza (Fotó: ITTF)
És a végére maradt egy nagy visszavonuló és egy nagy reménység, mindkettő a németek táborából került ki: a négy olimpiai érmet begyűjtő, 2003-ban, 2011-ben és 2018-ban is világranglista-éllovas Timo Boll 43 évesen szögre akasztotta az ütőjét, és befejezte játékos-pályafutását. Az egyéniben nyolcszoros Európa-bajnok Boll már májusban jelezte, a párizsi olimpián búcsúzik az aktív játéktól, és ezt most meg is tette.
Hogy a helyét átveszi-e majd egy napon a németek új üdvöskéje, az a jövő zenéje, de a mindössze 18 éves Annett Kaufmann-nak minden esélye megvan rá, hiszen már felnőtt országos bajnok.
Annett Kaufmann az India elleni negyedöntős mérkőzés után, 2024. augusztus 10-én Párizsban (Fotó: ITTF)
A nevelőedzője unszolására az ütőt nem a jobb, hanem a bal kezébe fogva tanult meg asztaliteniszezni, s az, hogy már fiatalon képes volt aprólékosan és tökéletesen kielemezni az ellenfél és a saját hibáit is, s mivel az előbbit kihasználja, az utóbbit pedig folyamatosan javítja, azt eredményezte, hogy az olimpián, a világranglista századik helyezettjeként olyan játékosokat győzött le, mint az indiai Manika Batra (25.) és Sreeja Akula (22.), valamint a japán Miva Harimoto, akit a nyolcadik helyen jegyeznek az augusztusi világranglistán.
Eredmények, vegyes páros, döntő: Wang Chuqin/Szun Jingsa (kínai)–Ri Jong-sik/Kim Kum-yong (észak-koreai) 4:2. A harmadik helyért: Lim Jong-hoon/Shin Yu-bin (dél-koreai)–Wong/Doo (hongkongi) 4:0.
Férfiak, egyéni, elődöntő: Fan Zendong (kínai)–F. Lebrun (francia) 4:0, Möregårdh (svéd)–Calderano (brazil) 4:2.
Döntő: Fan–Möregårdh 4:1 (-7, 9, 9, 8, 8). A harmadik helyért: F. Lebrun–Calderano 4:0.
Csapat, elődöntő: Kína–Franciaország 3:0, Svédország–Japán 3:2 (Kallberg/Karlsson–Shinozuka/Togami 1:3, Möregårdh–Harimoto 1:3, Karlsson–Togami 3:1, Möregårdh–Shinozuka 3:1, Kallberg–Harimoto 3:2). Döntő: Kína–Svédország 3:0 (Ma Long/Wang–Kallberg/Karlsson 3:2, Fan–Möregårdh 3:2, Wang–Karlsson 3:2). A harmadik helyért: Franciaország–Japán 3:2.
Nők, egyéni: elődöntő: Shin (dél-koreai)–Csen (kínai) 0:4, Szun (kínai)–Hina (japán) 4:0. Döntő: Csen–Szun 4:2. A harmadik helyért: Hina-Shin 4:2.
Csapat, elődöntő: Németország-Japán 1:3, Kína-Dél-Korea 3:0. Döntő: Kína-Japán 3:0. A harmadik helyért: Dél-Korea-Németország 3:0.
Az asztalitenisz olimpiai éremtáblázata:
A zentai származású Boros Tamara (jobbról) pacsizik Nina Mittelhammal (középen), utána pedig Sabine Winter következik (Fotó: Német Asztalitenisz-szövetség, DTTB)
