Huszonnyolcadik alkalommal szervezte meg a Vajdasági Magyar Szövetség Palicson Vajdaság Szent István-napi, központi ünnepségét. A rendezvény ezúttal is már a délutáni órákban megkezdődött, kirakodóvásár várta az érdeklődőket. A város központjában megtartott istentiszteletet követően a Szabadkai Fúvószenekar koncertezett a Palicsi-tó partján.
Az ökumenikus kenyérszentelést követően Dr. Hankó Balázs, Magyarország kultúráért és innovációért felelős miniszter tartott ünnepi beszédet a VMSZ meghívására.
“Egy nemzet megmaradása egyszerre múlik a nyelvünk, kultúránk megőrzésén és a szülőföldön való boldogulásán. Köszönöm, hogy itt Délvidéken köszönthetem önöket, ahol tavaly májusban még megadatott, hogy Pásztor Istvánnal találkozhattam, amely találkozó azóta is formálja a gondokodásmódomat. Ígérem, hogy tesszük, amire hívott bennünket”, kezdte beszédét a magyar miniszter.
Hankó Balázs kiemelte, a VMSZ is tette a dolgát, egy drámaian nehéz helyzetben ért el kiváló eredményt.
„Magyarként tapasztaljuk, hogy az európai «barátok» tudják, hogy mi a jó a magyarnak, nekik elképzelt utuk van. Szent István intelmei viszont emlékeztetnek bennünket arra, hogy melyek azok az értékek, amelyeket továbbra vallunk, őrzünk és erősítünk. A magyar nemzetnek nincs szüksége iránymutatásra, mert tudjuk, hogy ki vagyunk, honnan jöttünk és hová tartunk”, szögezte le Hankó, majd hozzátette: ma sem kisebb a kihívás, mint volt a zivataros történelem során.
“Miközben méginkább kellene Európa gyökereibe kapaszkodni, ehhez képest Európa identitásválsággal küzd. Nekünk az a feladatunk, hogy kultúránkban, hitünkben, családunkban találjuk meg a jót és értéket”, mondta Hankó, majd kiemelte, ebben nem vagyunk egyedül, hiszen a szerb-magyar kapcsolatok is jó példa most erre.
„Megannyiszor kerültünk idegen befolyás alá, mégis itt vagyunk együtt. Isten, haza, szeretet, édesanya, édesapa, akkor mindannyian értjük a szavakat. Tudjuk jól, hiszen mi már megtanultuk, hogy a nemzet megmaradásának a kulcsa a múlt tisztelete”, mondta, majd kiemelte, hogy a magyar kormány továbbra is támogatja a határon kívülieket, a Vajdaságban pedig kifejezett céljuk, hogy elősegítsék az elvándorlás megállítását, a magyar munkaerő megmaradását.
„Jelentem, amire tavaly ígéretet tettem, teljesítettem, a konduktor alapképzés szeptemberben elindul Szabadkán”, mondta Hankó.
Pásztor Bálint, a VMSZ elnöke kérdéssel kezdte beszédét: Hol vagy István király? – tette fel a kérdést, majd beszédének folytatásából kiderül, édesapjára, a VMSZ tavaly elhunyt elnökére is céloz, aki a tavalyi Szent István-napi központi ünnepségen már nagybetegen mondta el ünnepi beszédét.
„Minden erejét összeszedte, számára mindennél fontosabb volt, hogy együtt legyen közösségével, összegezze az elmúlt egy évet és elmondja jövőbe tekintő biztató gondolatait. Arról beszélt, hogy semmi sem akadályozza meg a közösséget abban, hogy tovább küzdjünk és fejlődjünk. A célt és irányt megmutatta, nekünk azon kell tartani magunkat és még gyorsabban haladni rajta, mert az irányjelzéseket arra nekünk felfestette. Hatalmas fájdalmai voltak, de minket biztatott. Tette ezt úgy, mint aki az előtte lévő harminc évre tervez, mert úgy gondolta, hogy a VMSZ élén lenni a legnagyobb kegy, a végzetes kór testi lelki kínjaival pedig senkit nem terhelt”, mondta Pásztor Bálint.
A VMSZ elnöke azt mondta, hogy augusztus 20-án az ünneplés alapját a szentmise jelenti, tiszteletünket pedig azzal fejezzük ki, hogy jövőt építünk a szülőföldünkön.
Talpon maradtunk, mert tudtuk, hogy „mi a magyar dolga, hogy az erős előtt meg ne hunyászkodna”, mondta, majd ismét Pásztor Istvánra emlékezett:
„Pásztor István olyan hagyatékot hagyott ránk, amit folytatnunk kell, ebben nem ismerek kompromisszumot. A történelmi megbékélést, a hosszú évekig ellenséges hangulatban lévő két nép közötti partnerséget, ami mára magas fokú stratégiai partnerségben nyilvánul meg. Szent István napja mindent jelképez, amit egy nemzetet azzá tesz: országot, szuverenitást. Kisebbségi létben ezekre a pillérekre még nagyobb hangsúly helyeződik. Sok alkalma lehetett volna ideszakadt közösségünknek a teljes önfeladásra, hitének elhagyására, de mégsem ez történt, pedig a csapások igazán próbára tettek bennünket. Nem eltűntünk, hanem megacélosodtunk. Ma már nem kell bátorság, hogy nemzeti ünnepeinket megtartsuk. Nálunk állami és tartományi védelmet élvez. Vajon ez bekövetkezhetett volna-e a most harminc éves VMSZ, az idén 25 éves nemzeti tanács nélkül? Nem ez-e az érdékérvényesítés sikerességének az egyértelmű fokmérője? – tette fel a kérdést Pásztor Bálint.
Ezt követően Pásztor összegezte az elmúlt időszak eredményeit.
„Gyászolni sem tudtunk, mert azonnal cselekednünk kellett”, beszélt ismét Pásztor Bálint arról, hogy a VMSZ két nappal a választások kiírása előtt veszítette el elnökét. Felsorolta, hogy önálló listákkal indultak, s csak utána építettek partnerséget.
„A vajdasági magyarság tudja, mi az, ami megilleti és arról nem mond le. Ehhez szubjektumának és nem objektumának kell lennie a politikai életben a magyarságnak. Lejtett a pálya, álltuk a sarat, talpon maradtunk. A VMSZ sikerességének bizonyítéka a közösségi elfogadottsága. Közel 65 ezren támogatnak bennünket, az elmúlt 12 év második legjobb eredményét értük el. Alázatosan, kitartóan küzdünk a közösség minden tagja érdekében. Hogy továbbra is mindent megtegyünk azért, hogy akik elmentek, hazajöjjenek, akik ingáznak, tehessék ezt emberhez méltó körülmények között. Megerősítettük a szövetséget a Fidesszel és a Szerb Haladó Párttal. Sokan eltűntek, letűntek, lehúzták a rolót, vagy csak feladták, lett jobb dolguk, vagy legalábbis jobb soruk. Mi itt vagyunk, a közösség számíthat ránk. Cselekvő nemzettudattal fordulunk a jövő felé. A nemzet érdekében alázat és áldozatos munka nélkül, eleve kudarcra van ítélve. Túlélésből a magyar nemzet sokszor vizsgázott már, a próbatételeknek azonban nincs vége. Európa azon értékei ellen fordult, amelyek hajdanán nagyjá tették”, mondta Pásztor, s leszögezte, Magyarország kormányát támogatni kell a küzdelemben.
A beszédet követően Pásztor és Hankó megszegték a felszentelt kenyeret, majd azt szétosztották az ünneplők között.
Az ünnepség a Mosaic Party Band koncertjével és népünnepéllyel zárult.