Ezen a napon, 1945-ben szabadult fel az auschwitzi–birkenaui koncentrációs tábor. Az Egyesült Nemzetek Szervezetének Közgyűlése 2005-ben fogadta el az emléknap hivatalos megjelöléséről szóló határozatot.
A Vörös Hadsereg ekkor szabadította fel Auschwitzot, ahol mintegy 7 000 túlélő rabot talált, köztük 700 gyermeket. Ez volt az egyik legsúlyosabb emberi történelembeli borzalom vége, amely összesen 1 689 napig tartott, és amely során több mint egymillió embert gyilkoltak meg, többségében zsidókat.
A nácik és kollaboránsaik Európa-szerte 1933 és 1945 között emberek millióit üldözték, embertelen módon bántak velük, megfosztották őket méltóságuktól, majd végül megölték őket.
Több mint két év bujkálás után, 1942 júliusától 1944 augusztusáig, a rejtőzködő zsidókat felfedezték, majd német és holland koncentrációs táborokba deportálták.
Anne Frank a rejtekhelyen töltött idő alatt írta meg híres naplóját, amely a világ egyik legolvasottabb könyvévé vált: több mint 30 millió példányban kelt el, és 67 nyelvre fordították le.
Anne Frank a bergen-belseni koncentrációs táborban halt meg, éhezéstől legyengülve és tífuszban, nem sokkal azelőtt, hogy a szövetséges csapatok felszabadították volna a tábort, és mindössze néhány hónappal 16. születésnapja előtt.
A 2005-ben elfogadott rezolúció arra szólítja fel az ENSZ valamennyi tagállamát, hogy őrizzék meg a holokauszt áldozatainak emlékét. Egyúttal ösztönzi olyan oktatási programok kidolgozását is, amelyek célja annak bemutatása, hogy a jövőben elszántan kell fellépni a népirtás megelőzése érdekében.
A holokauszt emléknapját különösen az európai országokban tartják számon, ahol a második világháború során 53 millió ember vesztette életét, köztük csaknem 31 millió civil.
A német koncentrációs táborban több mint egymillió ember halt meg
