Jules Verne egyik leghíresebb hőse, a londoni Reform Klub tagja fogadásból vállalkozik a kalandra, amely 1872. október 2-án veszi kezdetét. Phileas Fogg sikerrel küzdi le az akadályokat és bebizonyítja, hogy az akkor rendelkezésre álló technikával a Föld megkerülhető nyolcvan nap alatt. Verne kalandregénye 1873-ban jelent meg könyv formájában, viszont az 1872-es évben, a cselekménnyel egyidőben folytatásban közölte a Le Temps újság. Az olvasók közül sokan hitték, hogy valóságos történetről és tudósításról van szó és fogadásokat kötöttek, vajon Mr. Fogg vissza fog-e érni Londonba a kitűzött határidőre.
Mindössze három évvel korábban történt két olyan fontos esemény, amelynek nagy hatása volt arra, hogy Verne megálmodhatta a Föld megkerülését ilyen rövid idő alatt. Az egyik a Szuezi -csatorna megnyitása volt, a másik pedig Amerikában az Első Transzkontinentális Vasút megépítése. Korábban az Egyesült Államok keleti és nyugati partja között csak lovaskocsival lehetett közlekedni és egy ilyen út több, mint fél évet vett igénybe. A vasútnak köszönhetően ez az idő mindössze egy hétre csökkent.
Verne sokszor fantasztikus regényeket írt, amelyben különleges jövőbeni technikáról festett képet, de a Nyolcvan nap alatt a Föld körül nem ilyen, egyáltalán nem tartalmazott kitalált elemeket, csakis az akkoriban valóban használható és meglévő eszközöket szerepeltette a történetben. A könyvnek azóta számtalan filmváltozata készült és Phileas Fogg „élő változatai” is megtették az utat, 1889-ben egy amerikai újságírónő is, mégpedig 72 nap alatt.
A 34 éves skót Mark Beaumont az idén 78 nap, 14 óra és 14 perc alatt tette meg a Föld körüli utat kerékpárral, és ezzel bekerült a Guinness Rekordok könyvébe. Hőstettéről itt írt a Szabad Magyar Szó.
