1945. október 8-án szabadalmaztatta a Raytheon vállalat a mikrohullámú sütőt. Az Egyesült Államok egyik legnagyobb ipari vállalatának esze ágában sem volt háztartási gépekkel foglalkozni, fő profilja ugyanis valami egészen más: hadiipari technológia. Ebből kifolyólag az ott dolgozó mérnökök sem a konyha körül ólálkodnak, sokkal inkább olyan cuccokat találtak már ki, mint űrszondához Holdra szálló egység, haditengerészeti légvédelmi rendszer, de az első távirányított rakéta is hozzájuk kötődik.

Percy Spencer mérnök a II. világháború alatt egy olyan projektben dolgozott a cégnél, melynek középpontjában a radarvédelmi kutatás állt. Az egyik kísérleti eszköz közelében tartózkodott, amikor a zsebében lévő csokiszelet megolvadt. Ezután kukoricaszemekkel próbálkozott és elő is állította a világ első mikrós popcornját. Következőnek tojással kísérletezett, ami látványosan rá is robbant az egyik kollégájára. Így jött rá, hogy zárt fémdobozt alkalmazzon a további kísérletekhez. Sorra próbálta ki az élelmiszereket, és a kedvező eredmények nyomán meg is született a mikrohullámú sütő.

Percy Spencer a találmányáért nem kapott jogdíjat, a Raytheon mindössze 2 dolláros pénzjutalomban részesítette, ez volt a hivatalos jutalma minden mérnöküknek, aki náluk feltalált valamit. Később bekerült az igazgatótanácsba és egy épületet is elneveztek a tiszteletére.

Az első mikrosütők több, mint másfél méter magasak és 340 kilósak voltak. Az áruk 3000 dollár körül alakult. Először egy bostoni étteremben próbálták ki, és eleinte csak éttermek használták, vonatok és óceánjárók. Az 1970-es évek közepétől került be a háztartásokba is. Talán fel sem tűnik, de minden mikrosütőnek balra nyílik az ajtaja és jobbra vannak a kezelőgombok. Mivel az emberek többsége jobbkezes, így áll kézre, a gombok nyomkodása miatt is és a tányérok ki-be helyezéséhez is így kényelmes. A gyártósorok áttervezése olyan költséggel jár, amit eddig csak néhány nagy cég engedhetett meg magának, például Kenmore márkanév alatt létezett balkezes modell, de olyan kevés kelt el belőle, hogy nem érte meg tovább gyártani. Néhány beépíthető modellnél előfordul fentről lefelé nyíló ajtó, de balkezes, balgombos ott sem.

A mikrosütőt nem kizárólag főzésre, melegítésre használhatjuk. A leleményes háziasszonyok az évek során különböző felfedezésekre jutottak, például hogy fertőtlenítésre, postai bélyeg eltávolításra, virágföld sterilizálásra, fokhagyma hámozásra is kiváló, de a megszáradt kenyeret is frissé varázsolhatjuk vele. Azért a macskára ne csukjuk rá az (akármerre nyíló) ajtót…