Október közepén érkezik az év egyik legjobban várt üstököse, a C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).
A hvg.hu idézi a Svábhegyi Csillagvizsgáló közleményét, melyben a szakemberek azt írják, az égitest várhatóan szabad szemmel is látható lesz, hasonlóan a 2020-as C/2020 F3 (NEOWISE) üstököshöz.
A Tsuchinshan-ATLAS-t október 11-étől lesz érdemes keresni az égbolton, naplemente után. Az égitest sikeresen túlélte a szeptember 27-ét, amikor a legközelebb járt a Naphoz, a megfigyelések szerint pedig azóta jelentős aktivitást mutat. Október 11-én a Nap közelsége miatt még nem lesz könnyű megfigyelni, azután viszont napról napra egyre magasabbra emelkedik majd a nyugati égbolton. A várakozások szerint szabad szemmel is látható lesz, de egy binokulár segítségével biztos lehet a siker.
A számítás szerint október 11-én 18:40-kor a Nap már 7 fokkal a horizont alatt jár majd, az üstökös pedig 4 fokos magasságban lesz. A megtalálásában némi támpontot ad a fényes Vénusz: az üstökös kicsivel lejjebb jár az égen, mint a bolygó, és a Vénusztól 29 fokkal (két kinyújtott kezű kisarasz) kell nyugati irányban keresnünk.
Az üstökös csóvájának mérete és alakja igen izgalmasan alakulhat. Az esti égen való megjelenés napjaiban az üstökös úgy fordul, hogy a csóva síkjában lehet majd rálátni, így az üstökösön látványos ellencsóva alakulhat ki, mintha a csóva irányával ellentétes oldalon egy másik csóva indulna.
Október 15-én, kedden már sokkal kényelmesebb magasságban, 14 fok magasan lesz este 19 órakor a Kígyó csillagképben. Szabad szemmel is jó esély lesz megpillantani, mert nem sokat veszít fényességéből az előző napok után. Október 18-án, pénteken még magasabbra hág az üstökös a nyugati égen, 19 órakor már 21 fokos magasságban lesz. A Kígyó csillagképben lévő kométa előreláthatólag 4 magnitúdós fényességű lesz, így az égbolt pontosan túloldalán lévő 97 százalékos Hold ellenére is van esély, hogy szabad szemmel is észlelhetjük.
Észlelés szempontjából az október 20-a, vasárnap este ígérkezik a legjobbnak több szempontból is. Este 19 órakor kitűnően megfigyelhető, megtalálását segíti, hogy együtt áll a Kígyótartó csillagkép Marfik csillagával. A 24 fokos magasságban lévő üstökös kevesebb mint 1 fok távolságra lesz a csillagtól fölfelé, így egy binokulárral egyszerre lesz látható a fehér színű csillag és fölötte a csóvás üstökös. A páros egészen 21:30-ig jól megfigyelhető marad, mielőtt elmerülne a látóhatár közeli párákban.
A nyitókép csak illusztráció (Fotó: Pixabay)
