Kifutott a tengerre Kína első saját gyártmányú repülőgép-hordozója. A Xinhua hírügynökség jelentése szerint a hajó május 13-án hagyta el az északkelet-kínai Dalian kikötőjét, hogy megkezdje próbaútját. A hordozó két év múlva, 2020-ban áll szolgálatba, miután teljesen felszerelték.

Az egyelőre Type 001A néven létező repülőgép-hordozót még nem keresztelték el, de a legesélyesebbnek a Shandong elnevezést tartják, a kínai tartomány után. Az 55 000 tonnás, 315 méter hosszú, 75 méter széles hajó 31 csomós sebességre lesz képes és akár 40 repülőgépet szállíthat. Teljesítményével nem szárnyalja ugyan túl az amerikai haditengerészet által tulajdonolt legnagyobb repülőgép-hordozókat, de nem is kell majd szégyenkeznie. Kína már rendelkezik egy repülőgép-hordozóval, amely a volt szovjet flottából származik, de az sokkal inkább volt kísérleti hajó. Ez az új „jószág” viszont teljes hadifelszereléssel fog működni és nyilvánvalóan komoly tényező lesz az ázsiai csendes-óceáni térségben.

A Type 001A építése 2013-ban kezdődött a Dalian Hajógyár üzemében, az északkelet-kínai Dalian (Talien) városában. Dalian Kína egyik legfontosabb kikötője, a Liaodong-félsziget itt mélyen benyúlik a tengerbe, hosszú partvonallal, így stratégiai jelentőségűvé válhatott a kikötő és a hajógyár is.

A Type 001A elnevezés magát a hajóosztályt is jelöli, a kínaiak nem gondolkodták túl a névadást, mivel már van egy repülőgép-hordozójuk, amelyik Type 001-es így egyszerűen utána tettek egy A betűt. Vélhetően az új hajót az előzőről másolták, a fedélzeti kialakítás, az ugrósánc-szerű orr legalábbis erre enged következtetni.

Kína legelső repülőgép-hordozója a Liaoning volt, 1998-ban vették meg Ukrajnától és rendkívül kalandos módon került Kínába. Még a szovjetek kezdték építeni az 1980-as években, ez lett volna a Szovjetunió, majd Oroszország máig egyetlen repülőgép-hordozójának, a Kuznyecovnak a testvére, de a történelem közbeszólt: a Szovjetunió széthullott, és az akkor már elkeresztelt Varyag Ukrajna tulajdonába került. Nem volt még kész és az ukránok sem fejezték be, hanem úgy döntöttek, árverésre bocsátják a nemzetközi piacon. Kína egy fedőcég útján vette meg a hajót és csak 2011-ben ismerte el, hogy náluk van a Varyag, amit akkorra már átneveztek Liaoningra. Az utazás sem volt sima ügy: Törökország nem engedte át a hajót a Boszporuszon, aztán egy óriási viharban leszakadt a vontatókötelekről, majd a Szuezi-csatorna állta útját. Így a Jóreménység fokát megkerülve, végtelen lassú és hosszú utazás során érkezett meg Kínába az akkorra már romhalmaz Varyag/Lianoning. 2012-ben állt szolgálatba.

Az új Type 001A elsőre igencsak hasonlít a Liaoningra, az meg ugye a Kuznyecovra, amelynél először volt látható a jellegzetes „ugrósánc” a hajó orránál, ami a repülőgépek felszállását hivatott szolgálni. A szovjetek nem rendelkeztek olyan fejlett katapult rendszerrel, mint az amerikaiak, és úgy tűnik, Kínának sem sikerült ezt megoldania – vagy csak egyszerűen könnyebb volt lemásolni a Liaoningot.

A repülőgép-hordozó egyértelmű jelzés Kína részéről, hogy nem szándékoznak lemaradni az ázsiai csendes-óceáni térségben, amely egyre inkább a világ gazdasági, politikai és katonai központjává kezd alakulni. Az Egyesült Államoknak jelentős gazdasági és biztonsági érdekei vannak ebben a régióban. Trump elnök politikáját tekintve pedig úgy tűnik, sikerül egyre jobban egymásnak feszülnie a két országnak.

Kína a jövőben hat hasonló hajó építését tervezi, ami igen tekintélyes szám. Az Egyesült Államok rendelkezik csak ennél több, 11 szolgálatban lévő repülőgép-hordozóval.

Nyitóképünkön a(z akkor még épülő) kínai repülőgéphordozó (Fotó: Wikipedia)