A Pugliában pusztító viharok következtében Valentin-nap éjszakáján összeomlott a dél-olasz partvidék híres sziklaképződménye, amelyet a szerelmesek ívének vagy hídjának is neveztek. A szerelem boltíve elnevezést romantikus legendák ihlették: a fáma szerint ha egy pár együtt kelt át rajta, megtalálhatta a boldogságot.
Az impozáns sziklaív, a Faraglioni di Sant’Andrea a magas part sziklafalához kapcsolódott egy természetes mészkőhíddal az Adriai-tenger déli partvidékén fekvő település, Melendugno közelében. Összeomlását az elmúlt napok heves viharai és erős esőzései idézték elő. A boltívet alkotó szikla éppen Valentin-napon roskadt a tengerbe.
Az Adria magasabb, sziklás partszakaszán több sziklaomlást is feljegyeztek, míg az alacsonyabban fekvő, homokos Jón-parton a hullámok gyakran elhordják a strandok egy részét, olykor egészen a lakóházakig nyomulva.
A geológusok a salentói partvidék eróziójára figyelmeztetnek. Ennek esett áldozatul az ív, mely a Salento régió partvidékének tengerkék látványát keretezte, és különösen népszerű célpont volt a turisták és szerelmespárok körében Valentin-napon, február 14-én.
Az évezredek alatt a szél és a tenger eróziója által kialakított mészkőív festői módon emelkedett az Adriai-tenger türkizkék vize fölé. A tengerbe nyúló, természetes sziklahíd alatt át lehetett csónakázni vagy úszni a vízben. A szerelmesek ívét gyakran fotózták, látványa sok látogatót vonzott a világ minden tájáról.
Maurizio Cisternino, Melendugno polgármestere szörnyű csapásnak nevezte a sziklaív leomlását.
„Tengerpartunk és egész Olaszország egyik leghíresebb turisztikai célpontja tűnik el, egy olyan úti cél, amely még ismert tévéreklámokban is szerepelt” – mondta.
Antonio Decaro, Puglia régió elnöke bejelentette, hogy a helyi közigazgatással együttműködésben sürgős helyszíni bejárásokat rendeltek el. Emlékeztetett arra is, hogy egyes közösségek már kaptak forrásokat földcsuszamlások helyreállítására. Céljuk további támogatások biztosítása a következő hónapokban a partvidék és a földcsuszamlások által érintett térségek védelmére.
A település a helyi híradások szerint ugyan igyekezett tenni azért, hogy a part menti erózió hatásait csökkentsék, a közelmúltban el is nyertek egy finanszírozási pályázatot a régióban, de a projektet még nem tudták elkezdeni.
