A Föld népessége november 15-én eléri a nyolcmilliárdot az Egyesült Nemzetek Szervezet (ENSZ) Népesedési Alapjának (UNFPA) számításai szerint. Még soha nem élt ilyen sok ember a bolygón, de szakértők szerint a rekordmagas szám önmagában nem ad okot aggodalomra.

A szervezet legfrissebb előrejelzései azt mutatják, hogy 2030-ra, vagyis nyolc év múlva a Föld lakossága elérheti a 8,5 milliárdot, 2050-re pedig 9,7 milliárd lakosa lehet a bolygónak, míg 2100-ig a lakosság száma 10,4 milliárdra nőhet.

Az ENSZ rámutatott arra is, hogy 2020-ban a népesség növekedése 1950 óta először csökkent évi egy százalék alá. Az előrejelzések szerint a lakosság száma már 2080-ban eléri a 10,4 milliárdot, és az utána következő húsz évben ez nem is változik.

A várható életkor 2019-ben 72,8-ra emelkedett, ami tíz évvel több, mint amennyi 1990-ben volt. Egyes számítások szerint 2050-re a várható életkor eléri a 77,2 évet.

Natalia Kanem, az UNFPA vezetője szerint számos pozitív oldala van annak, hogy ma már nyolcmilliárdan élünk bolygónkon, amit ő jelentős mérföldkőnek tart az emberiség történetében. Ez annak az eredménye, hogy

  • hosszabb lett az emberek várható élettartama,
  • alacsonyabb a csecsemőhalandóság,
  • sokkal kevesebb nő hal bele a szülésbe, és
  • az egészségügyi rendszerek jelentősen hatékonyabbak, mint régen – sorolta.

Az UNFPA vezetője leszögezte: indokolatlan attól tartani, hogy a világ népességének száma túl magas lenne. Túlnépesedés nem okozhat gondot a Földön, mert az ENSZ becslései szerint elegendő erőforrás áll rendelkezésre, minden azon múlik, hogy azokat megfelelően és igazságosan osztják-e szét.

Sok szakértő szerint nem jó az a kérdésfeltevés, hogy vajon túl sokan élünk-e a Földön. Joel Cohen, a New York-i Rockefeller Egyetem kutatója arra hívta fel a figyelmet, hogy még ha matematikailag elegendő élelmiszer is áll rendelkezésre a Földön nyolcmilliárd embernek, 800 millióan krónikusan alultápláltak a bolygón. Tehát azzal foglalkozni, hogy „túl magas” szám a nyolcmilliárd, az valójában elszakadás a valódi problémáktól, amelyek az emberiség jóllétét befolyásolják.

Sokkal inkább az emberiség viselkedése van hatással a bolygónkra, mintsem a népességünk száma – hangsúlyozta Jennifer Sciubba, a Wilson Center kutatója.