A valaha készült legnagyobb rádiótérképet készítették el az égboltról a holland Leideni Egyetem kutatói, a munka pedig igen meglepő eredményt hozott. A rádióhullámok segítségével elvégzett vizsgálat mintegy 13,7 millió olyan égitestet tárt fel, ami egyébként az emberi szem számára láthatatlan – írja a Science Alert nyomán a hvg.hu.
A mostani felmérés az égbolt 88 százalékát fedi le, és nagyjából 13 ezer munkaórányi adatot tartalmaz. Timothy Shimwell, az Astronomy & Astrophysics című tudományos folyóiratban megjelent tanulmány vezető szerzője csapatával a Low Frequency Array (LOFAR) nevű rádióteleszkóp-rendszer segítségével végezte el az adatgyűjtést.
Maga a LOFAR nem egy klasszikus teleszkóp. Ahelyett, hogy nagy tányérja meredne az ég felé, a rendszer egy interferométer, amely mintegy 20 000 antennából áll, és amelyek 52 különálló állomáson helyezkednek el. Ebből 38 található Hollandiában, 14 pedig Európa más országaiban. Ezek képesek egyetlen, Európa méretű rádióteleszkópként együttműködni.
Alexander Drabent, a tanulmány társszerzője szerint összesen 18,6 petabájt adatot kellett feldolgozni, ami óriási mennyiség – több mint 20 millió órányi számítási időbe telt az áttekintése. A kutatók Európa egyik kiemelkedő szuperszámítógépét, a németországi Jülich Szuperszámítógépes Központot (JSC) használták az adatbányászathoz.
A kapott eredmények alapján az Androméda-galaxis – a hozzánk legközelebbi nagy spirálgalaxis, amely mintegy 2,5 millió fényévre van a Földtől – például úgy néz ki, mint egy hatalmas kozmikus szem.
De a mérések exobolygókat, galaxishalmazok ütközéseit és szupernóvák által keltett mágneses mezőket is feltárnak. De a csillagászok azt is láthatják, hogyan alakítják a fekete lyukak a kozmikus evolúciót, és hogyan születnek meg a fiatal csillagok.
A kutatók számára az adathalmaz már elérhetővé vált, így a világ számos tudósa tanulmányozhatja azokat, amely összességében közelebb viheti az emberiséget az univerzum megismeréséhez.
