Benjamin List és David MacMillan nyerte a kémiai Nobel-díjat 2021-ben, akik a molekuláris építkezésre is alkalmas eszköz, az asszimetrikus organokatalízis felfedezéséért kapták meg a rangos elismerést.
A katalizátorok alapvető eszközök a vegyészek számára, de a kutatók sokáig úgy vélték, hogy elvileg csak kétféle katalizátor áll rendelkezésre: fémek és enzimek. Benjamin List és David MacMillan 2000 -ben egymástól függetlenül kifejlesztettek egy harmadik típusú katalízist, az aszimmetrikus organokatalízist.
A környezetbarát és olcsón előállítható szerves katalizátorok stabil szénatomrendszerrel rendelkeznek, amelyekhez aktívabb kémiai csoportok kapcsolódhatnak. Az organokatalízis elképesztő sebességgel fejlődött 2000 óta, a segítségével a kutatók hatékonyabban készíthetnek bármit az új gyógyszerektől a molekulákig, amelyek fényt képesek elfogni a napelemekben. Ily módon a szerves katalizátorok hozzák a legnagyobb hasznot az emberiség számára – áll a Nobel-díjat odaítélő bizottság közleményében.
A kémiai Nobel-díj esélyesei között volt Karikó Katalin, magyar kutatóbiológus is. Karikó az mRNS vakcinák kifejlesztésében játszott szerepéért kaphatta volna meg a díjat. Karikó Katalin hétfőn az orvosi Nobel-díjat sem kapta meg, azt David Julius és Ardem Patapoutian kapta hőmérséklet és az érintés érzékeléséért felelős receptorok felfedezéséért.
Benjamin List és David MacMillan (Illusztráció: Niklas Elmehed/The Nobel Prize Tweet)
