Viszonylag ritka, hogy egy séf öngyilkos legyen. Hiszen ha nagy bánata van, befal valami finomságot, amit összedob a privát ötcsillagos konyhájában és máris szebb a világ. Nem így történt Anthony Bourdain esetében, aki a CNN színeiben dolgozott éppen Franciaországban, amikor úgy döntött: „Nem kell mindig kaviár.”
A magyar nézők is ismerték számos sorozatából: ő volt a Fenntartások nélkül (No Reservations), a Nagy Ízválasztó (The Taste), Nem séfnek való vidék (Parts Unknown) sztárja. Az utóbbi már hat éve fut a CNN-en. Jellegzetessége, hogy még csak véletlenül sem a szokásos ízeket, étrendeket, megszokott ízeket kereste fel utazásai során, hanem a kirívó, figyelmet felhívó, sőt néha unortodox helyi jellegzetességeket „dobta” a néző arcába, de mindezt úgy, hogy annak felkeltse kíváncsiságát és az akár meg is akarja kóstolni a bacon ízű fagylatot, ha éppen arra jár, ahol kínálják.
Emellett számos oktatói anyaggal is szolgált: aki arra fogékony volt, szórakozva tanulhatott tőle gasztronómiáról, élelmiszeriparról, divatról, újdonságokról.
A „Nem séfnek való vidék” öt Emmy-díjat nyert; igazi kuriózum volt, amikor Barack Obama amerikai elnököt tudta „megetetni”, méghozzá Vietnam fővárosában, Hanoiban, egy közönséges levesbárban, ócska műanyagszékeken, egyszerű bádogasztalnál ülve. De Magyarország, Budapest is a kedvence volt: imádta az ételeket és még az építészetről is elismerően nyilatkozott.
Kalandos élete során fiatalon, Franciaországban kezdődött vonzódása a gasztronómiához. És bár semmi ilyen irányultságú családi kötődése nem volt (apja a Columbia Records lemezkiadó egyik vezetője volt, anyja pedig a New York Times napilap egyik szerkesztője), mégis a gasztronómia felé érezte elkötelezve magát. Ahogy azt kell, mosogatóból kezdte pályáját és járta végig a szamárlétrát meg a 13 órás konyhai váltások minden kínját. Ezért is vált a séfek meg szakácsok – nemcsak a nézők – hősévé. Még egykori kokain- és heroinfüggőségét sem titkolta, mert az az embert próbáló kemény munkával járt együtt. Meg akarta mutatni a csodálatos ételek elkészülésének gyötrelmes árnyoldalait is.
„Sosem félek idiótának látszani” – mondta egyszer, és ez megerősíti, mennyire őszinte és jópofa karakter volt egyben. Sosem szerette a celeb álséfeket, azt mondta róluk, csak használják a televíziót, ahol magukat népszerűsítik. Ő maga sosem „loholt” a tévék után, inkább azok találták meg őt. Legutóbb is a CNN-nek forgatott a franciaországi Strasbourgban. A közeli Colmar nevű városka szállodai szobájában talált rá holtan egyik közeli barátja.
Anthony Bourdain 61 éves volt.
Az alábbi videón Bourdain egy másik CNN-es műsorvezetőnek meséli el hanoi kalandját Obamával:
