Pénteken elhunyt Benjamin B. Ferencz – adta hírül a New York Times. Halálhírét családja közölte. A náci Harmadik Birodalom vezetői felett ítéletet mondó 1945-1949-es nürnbergi perek utolsó ügyészét 103 évesen egy floridai idősek otthonában érte a halál.
Benjamin B. Ferencz 1920. március 11-én született a Szatmár megyei Csolton írástudatlan szülők gyermekeként zsidó családban. Mindössze tíz hónapos volt, amikor családja kivándorolt az Egyesült Államokba. „Nővérem ugyanabban az ágyban született, mint én – mesélte a Szabad Magyar Szónak 2017 decemberében –, csak másfél évvel korábban, még magyar állampolgárként. Én viszont már romániaiként. Egyben azért mindkét állam egyetértett: egyformán gyűlölték a zsidókat. Szüleim erre gyorsan rájöttek, és tízhónapos meg kétéves babájukkal útra keltek Amerikába, a legolcsóbb hajójeggyel, ami kapható volt.”
New Yorkban nőtt fel, harvardi ösztöndíjjal jogot végzett. A II. világháborút őrmesteri rangban fejezte be, de mihelyt leszerelt, volt professzora visszahívta a nürnbergi perek ügyészének, amit már ezredesi rangban folytatott le. Olyan náci háborús bűnösök ellen képviselte a vádat, akik több mint kétmillió ember meggyilkolását szervezték meg. Élete első pere volt az úgynevezett Einsatzgruppen-ügy, amelyben az SS-kivégzőosztagok tagjaira kellett rábizonyítani, milyen bűnöket követtek el. A per mind a 24 gyanúsítottját elítélték. További perekben német gyártulajdonosokat is elítéltetett, amiért koncentrációs táborok foglyait használták fel Adolf Hitler hadigépezetének működtetéséhez.
Ben Ferencz 1945-ös katonai ügyészi igazolványa (Ben Ferencz archívumából)
Később sokat tett azért, hogy kárpótlást kapjanak a holokauszt túlélői. Javarészt neki köszönhető, hogy a nemzetközi egyezmények ma már szankcionálják a háborús bűncselekményeket. Felszólalt a világbéke-konferenciákon, folyamatosan kampányolt a háborúk megszüntetését célzó törvények mellett. Álma részben megvalósult, amikor 2002-ben felállt a hágai Nemzetközi Büntetőbíróság.
Életéről dokumentumfilmet készített a CNN hírtévé, majd az amerikai Holkauszt Műzeum is portréfilmben emlékezett meg munkásságáról. Benjamin B. Ferencz kilenc könyv és számos cikk szerzője volt, folyékonyan beszélt franciául, spanyolul, németül, magyarul és jiddisül.
– A háború minden tisztességes emberből gyilkost csinál. Ez minden háborúra és minden tisztességes emberre igaz – szokta mondogatni.
A Szabad Magyar Szónak 2017-ben adott interjút. Századik születésnapjára is meghívott bennünket, de éppen akkor tört ki a COVID-járvány, ezért nem ünnepelhettünk vele. De Ben üzent is szerkesztőségünknek és olvasóinknak is:
„Mindenki hozzátehet valamit a haladáshoz. A Sajtószabadság Alapítvány is: vegyétek át a stafétát, és fáklyaként világítva adjátok tovább az új nemzedékeknek: rájuk is szükség lesz, míg el nem érjük a célt, hogy visszalépjünk egy globális katasztrófa széléről.”
MEGJEGYZÉS: A halálhír egyes részleteit a nap folyamán folyamatosan kiegészítettük.
Ben Ferencz floridai otthonában, 2017 decemberében (Fotó: Purger Tibor/SZMSZ)
