Vasárnap este 20:30-kor a belgrádi Arena sportcsarnokban rendezik meg a 2026-os férfi vízilabda Európa-bajnokság döntőjét, amelybe a vendéglátó Szerbia és északi szomszédja, Magyarország jutott be.
A két csapat a tornán egyszer már összemérte erejét: a középdöntős csoportban Szerbia egy izgalmas mérkőzésen 15:14-re nyert, de a magyar oldalról több kritika is elhangzott a játékvezetéssel kapcsolatban. A középdöntős csoportban a szerbek az utolsó mérkőzésükön kikaptak Montenegrótól, de akkor már úgy ugrottak a medencébe, hogy az eredménytől függetlenül már biztos volt a négy közé jutásuk. A magyarok egy drámai meccsen, a spanyolok elleni, ötméteres párharcban kiharcolt győzelemmel jutottak a négy közé, ahol magabiztosan, a torna legjobb játékát nyújtva 15:12-re győztek Görögország ellen. Szerbia a négy között szintén magabiztosan, 17:12-re nyert Olaszország ellen, igaz, egy ideig úgy tűnt, a piros lapot kapó, cserével végleg kiállni kényszerülő Nikola Jakšić nem játszhat a döntőben, mivel a szabályok szerint a következő meccset ki kell hagynia annak, akinek a játékvezetők piros lapot mutatnak fel. A háromszoros olimpiai bajnok centert pénteken az olaszok elleni elődöntőben ütésért cserével végleg kiállították, ez automatikus eltiltást vont volna maga után, a szerb szövetség azonban fellebbezett, amit elfogadtak, így a szerbek csapatkapitánya is ott lehet a fináléban.
A döntéssel Madaras Norbert, a magyar szövetség (MVLSZ) elnöke, illetve Molnár Tamás, a döntést meghozó testület tagja is egyetért.
„Tekintettel arra, hogy az Eb-döntőben a magyar válogatott lesz a szerbek ellenfele, én hivatalosan nem szavaztam a technikai bizottság döntése során, azonban elmondtam a szakmai véleményem, amely szerint az eset bár piros lapot érdemelt, de megítélésem szerint nem volt brutalitás. Fontosnak tartom a vízilabda jövője szempontjából, hogy jogtalanul senkit ne érjen hátrány – valljuk ezt ma, amikor talán a magyaroknak lehetne előnye az eltiltásból, és akkor is ezt mondanám, ha egy magyar játékos lenne az érintett – idézte az MVLSZ közleménye Molnár Tamást.
„A magyar válogatott számára sosem lehet kérdés, hogy mi mindig tiszta körülmények között szeretünk megküzdeni az ellenfelekkel. Talán sokan örültek volna, ha egy meghatározó játékosa nélkül mérkőznénk meg a szerb válogatottal a döntőben, de a fair play szellemében elfogadjuk a bizottság döntését. Hiszünk abban, hogy holnap a döntő valamennyi résztvevője ugyanezt az elvet fogja vallani” – hangsúlyozta Madaras Norbert.
A szerb válogatott egy kicsit esélyesebbnek tűnik, viszont nem szabad elfelejteni, hogy egy tornán ritkán fordul elő, hogy egy válogatott képes kétszer is legyőzni a másikat. És azt is szem előtt kell tartani, hogy Varga Zsolt és csapata remek munkát végez, hiszen az ő vezetésével negyedszer jutott be a magyar válogatott egy világverseny fináléjába: a 2022-es Európa-bajnokság, valamint a 2023-as és a 2025-ös világbajnokság után ismét döntőt játszhat a magyar együttes a kontinensbajnokságon.
A döntő este fél kilenckor kezdődik, s minden bizonnyal nagy csatában dől majd el az Európa-bajnoki aranyérem.
Szerbia férfi vízilabda-válogatottja (Fotó: Beta/Marko Metlas)
